Reino Plantae

La mayoria de los cientificos actuales afirma que la vida surgio en el medio acuatico. Como ya se ha visto en el capitulo II, Los componentes quimicos primitivos se organizaron en sistemas quimicos complejos, capaces de autorreproducirse, y de originar finalmente los primeros organismos vivos. muchos organismos, a pesar de haber aumentado su complejidad, continuaron viviendo en el medioacuatico, mientras que otros, durante millones de años que se sucedieron, sufrieron modificaciones, que permitieron la conquista del medio terrestre.
Segun, los biologos, las algas que vivieron en aquellos antiguos mares pueden considerarse como los antepasados de las plantas terrestres.
El reino vegetal esta integrado por organismos autotrofos fotosintetizadores y sesiles. lo mismo que las algas, posenclorofila a y b, carotenos y cantofilas, sus paredes celulares estan formadas por celulosa y sustancia pecticas y su material de reserva es el almidon. Podemos decir, grosso modo, que las diferencias entre las algas y el resto de los vegetales resultan de la adaptacion de estos ultimos al medio terrestre.
Si pensamos, por ejemplo, en la necesidad de agua para las plantas, veremos que las algas,siendo acuaticas, estan rodeadas por agua, pudiendo absorberla de inmediato y por cualquier parte del cuerpo. un vegetal terrestre no podria hacer lo mismo, porque existe una cantidad relativamente pequeña de agua en la atmosfera.
El lugar donde el agua de las lluvias se acumula es el suelo. Por lo tanto, para la vida terrestre, los vegetales necesitan estructuras destinadas a absorber el agua delsuelo.
Ademas, en los organismos acuaticos, el agua sostiene el cuerpo, reduciendo por el empuje la accion de la gravedad. Asi, los vegetales terrestres necesitan estructuras mecanicas de sustentacion, una especie de esqueleto que les permita mantenerse erguidos. La exposicion de las plantas terrestre al aire, a su vez, posibilita la desecacion, y asi, durante la conquista del nuevo ambiente,tuvieron que desarrollar cuticulas impermeables para reducir la perdida de agua. Y como la planta necesita intercambiar gases (CO2 y O2) con el medio,la cuticula debe presentar poros (estomas), que permitan estos intercambios.
En el pasaje de la vida acuatica a la terrestre, el desarrollo evolutivo siguio dos lineas distintas. Una linea llevo a las Briofitas (Bryophyta), que comprende los musgos ylas hepaticas; la otra, dio origen a las traqueofitas (Tracheophyta), o plantas vasculares, que comprenden los helechos y las plantas superiores.
Si observamos las plantas actualmente vivientes, vemos que la linea de la traqueofitas ha venido evolutivamente mayor exito que la linea de las briofitas, que debe haber sido como un paisaje ciego, en cuanto no ha progresado en la evolucion. No hanlogrado separarse completamente del agua y han quedado por lo tanto confinadas a los lugares humedos. Bajo este aspecto, son comparables a los anfibios, aquellas producen las semillas y que hoy dominan el mundo vegetal.
La linea de las traqueofitas, a traves de los tiempos, ha sufrido continuas adaptaciones acompañadas de cambios de estructura. Es de esta linea que derivan las plantas superiores,aquellas que producen las semillas y que hoy dominan el mundo vegetal.
Las Briofitas (Bryophyta)
Las briofitas son plantas relativamente pequeñas que crecen en lugares humedos: rocas o troncos caidos, en el suelo del bosque, en pantanoso terrenos inundados, o junto a estanques y quebradas. Algunas especies pueden sobrevivir a periodos de sequia, pero solamente en un estado de vida latente einterrumpiendo su crecimiento. En una palabra, las briofitas viven en tierra firme, pero no han llegado a emanciparse totalmente de su ambiente acuatico ancestral ya que, segun todas las evidencias, se originaron de las cloroficeas.
Su gran dependencia de un ambiente humedo se debe a dos caracteristicas: sus celulas espermaticas siguen siendo flageladas y deben nadar para encontrarse con el ovulo, y por...