Relativismo etico

LOS SOFISTAS Y EL RELATIVISMO ÉTICO

Se llama "relativismo" a la tendencia ética que considera que lo que es bueno o malo depende de las circunstancias. Es decir, contrariamente a la idea de quebien y mal son cosas absolutas, que se mantienen por encima de los cambios históricos o geográficos, el relativismo considera que lo bueno y lo malo sólo puede determinase en unas circunstanciasparticulares, nunca en general. Así, por ejemplo, en algunas épocas y culturas se ha considerado legítima la apropiación de aquello que se consigue por derecho de conquista; en otras, se considera legítimoquitar los clientes a la competencia o adquirir una empresa con trampas… Los valores aceptados en la guerra de conquista o en la cultura de los negocios, respectivamente, servirían como ejemplo paradefinir lo bueno o malo aplicado a "casos concretos".


Hacia el siglo V a. C., en algunas ciudades de Grecia se inicia una forma de gobierno que conocemos como democracia. En ella, los ciudadanosdiscuten y deciden, en la Asamblea, sobre el gobierno de su ciudad. Esto supone una situación nueva: el triunfo personal depende ahora de la propia elocuencia y la capacidad de argumentar. La únicamanera de obtener influencia política consistía en triunfar en la Asamblea. Y allí no servía de nada ser miembro de la mejor familia o ser el más rico, sino ser el que mejor habla. No es, pues, deextrañar que hubiese un gran interés por aprender a hablar elocuentemente y argumentar persuasivamente.

Los sofistas son maestros ambulantes, profesionales de la enseñanza, sabios que "Venden su saber":enseñan a jóvenes pudientes sobre nuevos problemas (antropología, derecho, política), arrinconando las abstractas discusiones de los filósofos anteriores sobre cosmología. Critican las costumbres, lareligión, las instituciones. Son sobre todo profesores de retórica, maestros que enseñan la habilidad de discutir, lo que permite defender los propios puntos de vista frente a los demás en la...