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CARACTERIZACIÓN Y SITUACIÓN DE LAS SECTAS EN AMÉRICA LATINA:
Una vez que hemos descrito de manera global, en las publicaciones anteriores, la presencia de las sectas protestantes y los nuevosmovimientos religiosos en América Latina ahora vamos a describir qué es una secta y cuáles son sus características propias y su situación, dentro de una visión pastoral sociológica y teológica24.
1.-VOCABULARIO:
Qué significa "secta": La palabra "secta" es anterior al cristianismo. Proviene del judaísmo rabínico que llamó genéricamente "sectas" a las corrientes y facciones que se alejaban de lastradiciones rabínicas. En el cristianismo por el uso generalizado de la palabra, se denominó "secta" a todo movimiento religioso separado del cristianismo y que tenía sus características especiales ycomunes.
También desde el latín es posible encontrar un sentido a esta palabra "secta". Puede provenir de "sequi" (seguir), o de "sectare" (cortar). En este sentido, "sectario" es, o bien "el quesigue" alguna doctrina particular, o bien "el que se corta", se desprende, se desgaja del árbol original.
2.- DEFINICIÓN:
Podríamos intentar una definición de la "secta religiosa" a partir de lasrelaciones del "todo" con la "parte". La "secta" es el grupo que se imposibilita a sí mismo para visualizar la totalidad. Si se la compara con la Iglesia Católica, habría que decir que la "secta" carece de"catolicidad" en el sentido que esta nota (catolicidad) de la Iglesia tiene para los creyentes. A saber, uno es católico en el último puesto de misión del mundo, porque lleva en sí el principio de launiversalidad (catolicidad) de su fe, porque ve el "todo" (la fe católica) en la "parte" (su fe personal unida a la de toda la Iglesia). Uno es "sectario", no por pertenecer a un grupo pequeño, sinoporque quiere ver el "todo" desde la "parte", "desde su parte". Por eso, se considera mejor hablar, en vez de "secta" de "actitud sectaria"; es decir, aquella actitud que mira todo desde una sola...