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¿QUÉ ES EL ESTRÉS?
La Real Academia Española define el estrés como una “tensión provocada por situaciones agobiantes que originan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos a veces graves”.

¿Qué es el estrés laboral?
El estrés laboral es un estado de tensión física y psicológica que se produce cuando existe desequilibrio entre las demandas que plantean la organización del trabajo yel medio laboral, y los recursos de los trabajadores para hacerles frente (o para controlarlas).

Existen varios aspectos de la definición científica del concepto de estrés laboral, que es imprescindible tener en cuenta para alcanzar una adecuada comprensión del mismo:

– El estrés tiene un componente situacional.
En primer lugar, hay que señalar que el estrés laboral tiene un caráctersituacional. Es decir, el nivel de estrés laboral depende de las condiciones de trabajo. Distintas condiciones de trabajo redundan en niveles distintos de estrés.

– Diferencias individuales.
Otro elemento decisivo son las diferencias individuales. Existen características individuales que se asocian con mayores niveles de estrés y variables de la persona que nos protegen de él. El nivel de estrésque las personas experimentamos depende de manera decisiva de los recursos psicológicos de los que disponemos para hacerle frente.

– Inestabilidad temporal.
El nivel de estrés laboral que experimentamos cambia a lo largo del tiempo. Es el resultado de la continua interacción entre el individuo y la situación, y por lo tanto puede variar de un momento a otro. Esta inestabilidad temporal tieneal menos dos importantes implicaciones:

•La investigación científica ha demostrado que el estrés laboral tiene efectos sobre la salud en la medida en que es crónico. Los grandes acontecimientos estresantes, es decir, los grandes episodios biográficos y los grandes traumas, serían más relevantes como factores gatillo o desencadenantes de enfermedades para las que el individuo se encuentra yapredispuesto o en el origen de determinados trastornos psicológicos, como el trastorno por estrés postraumático.

•El estrés laboral es modificable. El estrés laboral puede modificarse (reducirse o aumentar) tanto mediante cambios en las condiciones de trabajo, como a través de cambios en los recursos y habilidades del trabajador para hacerles frente.






-Dimensionalidad.
Desde estaperspectiva deberíamos entender el nivel de estrés laboral al que estamos sometidos en cada momento como una dimensión (una especie de escala con un extremo positivo y otro negativo). La posición en que se sitúa cada individuo en esa dimensión se encuentra sometida a diferencias individuales y variaría a lo largo del tiempo.
Dentro de esta dimensión, no todas las posiciones resultan igualmenterelevantes para la salud. Tradicionalmente se ha pensado que los niveles moderados de estrés eran los óptimos, relacionándose con un mejor nivel de funcionamiento y bienestar psicológico. Según esta teoría los niveles moderados de estrés tendrían en realidad un efecto facilitador en nuestro rendimiento físico e intelectual. Los niveles extremos, tanto por exceso como por defecto, y especialmente en lamedida en que fuesen crónicos, se asociarían con efectos negativos sobre el bienestar, la salud y el rendimiento personal. Sin embargo, una reciente revisión de todos los estudios que han
analizado la relación entre estrés y rendimiento pone en cuestión los efectos beneficiosos de los niveles moderados de tensión. Los datos indican más bien que a medida que una organización se “estresa” losresultados del trabajo se deterioran y aparecen efectos negativos para la salud.
Cierto nivel de estrés solamente tendría efectos positivos sobre la motivación de aquellos trabajadores muy centrados en el rendimiento.

–El estrés laboral no es una enfermedad.
Ninguna de las principales clasificaciones diagnósticas de los trastornos mentales, la de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la...