Religiones

El Budismo
El budismo se desarrolló a partir de las enseñanzas difundidas por su fundador Siddhartha Gautama, alrededor del siglo V a. C. en el noreste de la India. Inició una rápida expansión hasta llegar a ser la religión predominante en India en el siglo III a. C. En este siglo, el emperador indio Asoka lo hace religión oficial de su enorme imperio, mandando embajadas de monjes budistas atodo el mundo conocido entonces. No será hasta el siglo VII d.C. cuando iniciará su declive en su tierra de origen, aunque para entonces ya se habrá expandido a muchos territorios. En el siglo XIII había llegado a su casi completa desaparición de la India, pero se había propagado con éxito por la mayoría del continente asiático.
El budismo ha ayudado en la difusión del lenguaje, y la adopción devalores humanistas y universalistas. Es una filosofía importante en Asia donde se encuentra presente en la totalidad de sus países. Desde el siglo pasado se ha expandido también por el resto del mundo. Al carecer de una deidad suprema pero mostrar a la vez su carácter salvífico y universalista, ha sido descrita también como fenómeno transcultural, filosofía, o método de trasformación.

ElCristianismo
El cristianismo tiene su origen histórico en el judaísmo de comienzos de la era actual. Si bien Jesús de Nazareth se autoidentificó siempre como judío devoto, existen tanto en sus enseñanzas y opiniones, pensamientos presentes también en otras corrientes del judaísmo de la época como las presentes en Hilel ha-zaken o los esenios, o en la prédica de Juan el Bautista que de hecho de acuerdocon la tradición era familiar directo de Jesús de Nazareth.
No se conoce con precisión el número de seguidores que pudo alcanzar el cristianismo en vida de Jesús de Nazareth, ni cuantos seguían dentro de la comunidad cristiana por él fundada tras su muerte, ajusticiado por las autoridades seculares. Sin embargo, es bien conocido que sólo algunos años después de su muerte Pablo de Tarso, un judíoque había adquirido la ciudadanía romana, tuvo un papel destacado predicando y poniendo en contacto a diversos grupos cristianos de Próximo Oriente. El papel fundamental de Pablo de Tarso y otras figuras similares del primer cristianismo, ha dejado una influencia notoria en el cristianismo. La tarea de estos primeros cristianos llevó a la formación de comunidades cristianas en numerosos lugares delImperio Romano, especialmente en su parte oriental. El sociólogo R. Stark estudió diversas fuentes históricas para su libro El auge del cristianismo6 llegó a la conclusión de que hacia el año 300 d. C., el cristianismo estaba difundido tanto entre las clases populares como en un número de personas ricas e influyentes de la sociedad romana, y se aventura a situar la cifra de cristianos entre el 10y 25% de la población del Imperio. Con la conversión del emperador Constantino, el cristianismo se convirtió en religión estatal y progresivamente en la religión favorecida por el estado. En las ciudades el número de cristianos siempre había sido mayor, y hacia el siglo V la población no cristiana del imperio se concentraba masivamente en zonas rurales (pagi), por lo que la religiónolímpica acabó llamándose paganismo por ser importante sólo esas zonas.
Una vez convertida en religión mayoritaria del Imperio, el cristianismo se expandió a toda Europa. Los pueblos germánicos que se fueron cristianizando progresivamente entre los siglos IV y IX.Cirilo y Metodio predicaron a los eslavos en el siglo X. El cristianismo había llegado a las islas británicas en el siglo V, cuando Patricio deIrlanda estaba activo en la región. A partir del siglo VII las potencias cristianas de Europa rivalizaron con las potencias islámicas. En el sur y centro de Europa, con la excepción de las áreas bajo administración musulmana el cristianismo fue la principal religión desde antes del siglo IX hasta la actualidad. La expansión al norte de Europa y Europa oriental fue más tardía, pero también en esas...