reptiles

ÓRDENES Y SUBÓRDENES DE REPTILES EN EL MUNDO

Sauria

Rhychocephalia

Squamata

Testudinata

(Lagartos y culebras)

(Tortugas)

Reptilia

Bibliografía
Modificado de http://www.embl-heidelberg.de/~uetz/LivingReptiles.html

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Ophidia

Presentes en Chile.

DIVERSIDAD DE ESPECIES

REPTILES
HERMAN NÚÑEZ

Los reptiles son vertebrados mandibulados, terrestres oacuáticos, de piel seca casi desprovista de glándulas y cuerpo recubierto de escamas epidérmicas queratinizadas, a veces superpuestas o con osificaciones dérmicas. Exhiben sólo
un cóndilo occipital. Su mandíbula está compuesta de varios
huesos; tetrápodos, con cinco dedos hasta ápodos, en distintos grados, entre otras muchas características.

BREVE HISTORIA DE SU CONOCIMIENTO EN CHILE
El pueblo mapuchehizo de ellos parte de su cosmogonía
e incorporó a las serpientes como protagonistas de la formación de las tierras. Trentren, la entidad protectora, contra
Caicai Vilú la destructora, fueron estos mitológicos seres; por
otra parte, Vilcún es la lagartija.
Aparentemente, la primera persona que menciona a
un reptil en Chile es el sacerdote jesuita Ignacio Molina en
1782, que señaló a lasculebras y a dos especies de lagartos, el matuasto y la iguana cuyas descripciones someras han
provocado confusión y controversia, especialmente en tiempos recientes.
La obra de Claudio Gay de 1847 incluye a los reptiles, y
es ésta la primera compilación que da cuenta del elenco de
los reptiles de Chile, capítulo escrito por Guichenot.
La llegada del naturalista alemán Rodulfo Philippi, a mitaddel siglo XIX, significó un importante impulso en que se
generaron las primeras colecciones científicas propiciadas
por él. Efectuó viajes de exploración por el país y muchos
de los resultados de esas expediciones mantienen vigencia
hasta hoy.
Ferdinand Lataste hizo notables contribuciones a la herpetología de Chile, reduciendo notablemente las numerosas
especies que describió Rodulfo A.Philippi.
Bernardino Quijada, en 1916, hizo un catálogo de los
reptiles depositados en el Museo Nacional de Historia Natural y es este otro hito en la historia de la herpetología, pues
da cuenta de los reptiles chilenos con el aporte de las copiosas descripciones de Philippi.
En la primera mitad del siglo XX llegó a Chile Walter
Hellmich, uno de los herpetólogos de mayor relevancia de
nuestropaís; describió unas 30 especies de Liolaemus y sus

estudios acerca de la distribución y modelos de los lagartos
de Chile, han sido los más gravitantes de la historia natural
de estos seres, agregando importantes trabajos relativos a la
evolución de este grupo. Ha sido un naturalista de gran peso
en los estudios de estos animales y hasta hoy son vigentes sus
ideas. Es difícil separar aHellmich de Lorenz Müller, quien
contribuyó a la descripción de especies de reptiles, especialmente de Liolaemus.
En 1947, Roberto Donoso Barros publicó su primer trabajo; sería el inicio de una destacada carrera que culminó
con dos importantes obras, consideradas capitales para la
herpetología de Chile y América del Sur: “Reptiles de Chile”
de 1966, que trata a todos los reptiles de nuestro país y“Catalogue of the Neotropical Squamata” (1970), en conjunto

Tenuis. Foto: Herman Núñez.

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Biodiversidad de Chile, Patrimonio y Desafíos

con James Peter, obra que ha marcado un hito en la historia del conocimiento de los reptiles saurios de toda la zona
Neotropical.
Esta creciente marea de trabajos dedicados principalmente a la taxonomía cede lugar a un número importante
de estudiosecológicos en que los modelos son los reptiles,
y en este interés, los aportes de Eduardo Fuentes Quezada y
Fabián Jaksic han sido singularmente importantes. De particular valor es el trabajo de Fuentes en 1976 “Ecological convergence of lizard communities in Chile and California”.
Otra línea de investigación enmarcada en la taxonomía
y sistemática es la que desarrolla Alberto Veloso,...