Resumen, Argumento Y Sintesis

LA UNIVERSIDAD EN EL SIGLO XXI.
PARA UNA REFORMA DEMOCRÁTICA
Y EMANCIPADORA DE LA UNIVERSIDAD1
Boaventura de Sousa Santos
Profesor de sociología jurídica en la Universidad de Coimbra,
en la Universidad de Wisconsin-Madison
y en la Universidad de Warwick
RESUMEN
El artículo comienza analizando las transformaciones recientes en el sistema de educación
superior, con la pérdida de prioridaddel bien universitario para las políticas
públicas a nivel mundial. El consiguiente desfinanciamiento y la descapitalización de la
universidad pública, junto con la emergencia de un nuevo mercado universitario que
desborda los límites nacionales, configuran un marco de acumulación primitiva por
parte del sector privado a costa del sector universitario público. Estos dos procesos —ladisminución de la inversión del Estado en la universidad pública y la globalización
mercantil de la universidad— son las dos caras de una misma moneda, que refleja un
proyecto neoliberal de política universitaria de alcance global, destinado a transformar
profundamente la educación universitaria en un amplio campo de valorización
del capitalismo. Frente a este embate neoliberal, se identifican yjustifican los principios
básicos de una reforma democrática y emancipatoria para la universidad pública. Esta
reforma se puede apoyar en las nuevas tecnologías de información y comunicación,
y en la constitución de redes nacionales y transnacionales donde circulen nuevas pedagogías,
nuevos procesos de construcción y difusión de conocimientos científicos y
otros saberes, y nuevos compromisossociales. De esta manera la universidad pública
se puede convertir en el punto de avanzada de una globalización contrahegemónica,
alternativa y solidaria, para responder creativa y eficazmente a los desafíos de este inicio
del siglo XXI.
1 El presente artículo fue publicado por primera vez en portugués en Santos (2004). En consideración al interés
que merece el artículo para la discusión queatraviesa este libro, reproducimos aquí, con ligeras modificaciones
autorizadas por su autor, la traducción realizada por Ramón Moncada Cardona (Bogotá, septiembre de 2004).
Boaventura de Sousa Santos
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1. INTRODUCCIÓN
Hace diez años que publiqué un texto sobre la universidad, sus crisis y los desafíos que
enfrentaba al final del siglo XX. El texto se titulaba «De la idea de la Universidad a laUniversidad de las ideas» y fue publicado como parte de mi libro De la mano de Alicia.
Lo social y lo político en la posmodernidad (1998). En ese texto identificaba las tres crisis
a las que se enfrentaba la universidad. La primera fue la crisis de la hegemonía, resultante
de las contradicciones entre las funciones tradicionales de la universidad y las que
le fueron atribuidas a lo largo delsiglo XX; por un lado, la producción de la alta cultura,
el pensamiento crítico y los conocimientos ejemplares, científicos y humanistas, necesarios
para la formación de las élites de las que se venía ocupando la universidad desde
la Edad Media europea. Por otro lado, la producción de patrones culturales medios y
conocimientos instrumentales, útiles para la formación de una mano de obracalificada
exigida por el desarrollo capitalista. La incapacidad de la universidad para desempeñar
cabalmente funciones contradictorias llevó al Estado y a los agentes económicos a
buscar fuera de la universidad medios alternativos para lograr esos objetivos. Al dejar
de ser la única institución en el campo de la educación superior y en la producción de
la investigación, la universidad entró en unacrisis de hegemonía. La segunda fue la
crisis de legitimidad, provocada por el hecho de haber dejado de ser la universidad una
institución consensual, frente a la contradicción entre la jerarquización de los saberes
especializados por un lado, a través de las restricciones del acceso y certificación de las
competencias, y por otro lado, por las exigencias sociales y políticas de la...