resumen historia

Inmigración en la Provincia de Santa Fe
Luis Escobar
Juan Pablo Giordano
Eugenia Gramajo
Luciano Montenegro
La inmigración de colonos europeos se concentró básicamente en el Litoral, zona
que durante la época colonial era la menos poblada y de las más atrasadas del territorio
argentino. Pero esta situación cambió a partir del siglo XIX: entre 1823 -primera iniciativa de
establecimiento deinmigrantes europeos- y la fundación de la colonia “La Esperanza” en la
provincia de Santa Fe en 1856 –punto inaugural del movimiento colonizador agrícola en la
Argentina- hubo varios intentos en provincia de Buenos Aires para establecer colonias
agrícolas similares a los asentamientos agrícolas norteamericanos, ninguno de los cuáles tuvo
éxito. En 1850, se empiezan a registrar nuevosintentos de colonización, donde varios planes
nacionales y provinciales esbozan originales iniciativas estatales, aunque limitadas por distintos
obstáculos de implementación (Ferrer, 1972). A pesar de las guerras civiles en nuestro
territorio, varios proyectos tuvieron éxito a partir de 1850 para alcanzar su pico de esplendor
hacia 1870. Los 25 años siguientes (1870-1895) constituyeron el período deauge de la
inmigración y colonización agrícola. La población se incremento de 1.8 millones a 3.9
millones en 1895, con grandes masas de inmigrantes estableciéndose en áreas urbanas y
rurales del Litoral.
La provincia de Santa Fe fue el centro del desarrollo: su población creció en 345%
entre 1870 y 1895. Para este año, 41,9% de los santafesinos eran extranjeros, mientras que
el 25% eranhijos de extranjeros (Stolen, 2004). En 1856, se había fundado la primera
colonia agrícola en Esperanza, bajo la promoción del gobierno provincial y la iniciativa privada
de Arón Castellanos. En 1859 se fundan colonias en San Jerónimo y San Carlos, dando
lugar en el transcurso de una década, a la fundación de 13 colonias para 1869. La
población colona era de origen suizo, alemán, español,americano, inglés e italiano. A partir
de ese momento el proceso colonizador se acelera: para 1882 ya había en Santa Fe 72
colonias y en 1895 se alcanzan las 363. El procedimiento habitual era que las tierras
fiscales se traspasaban a compañías –por lo general extranjeras- responsables del
reclutamiento de inmigrantes de Europa y su traslado hacia argentina. Al llegar al destino,
se le entregaba acada familia una cantidad de hectáreas, dependiendo de la calidad de la
tierra y del potencial del área. También se proveían alimentos, aperos e insumos (semillas).
El plazo variaba de 5 a diez años, durante el cual el colono tenía que amortizar los gastos
según el contrato establecido de antemano con el agente colonizador.
Los mayores obstáculos fueron el clima político inestable (hasta 1870) ytambién las
expectativas de ganancias y especulaciones que motivaban a las empresas reclutadoras. La
inmigración en la provincia de Santa Fe puede categorizarse según la tipología de la
iniciativa colonizadora. En Santa Fe se encontrarían tres casos: aquellas que generaron e
impulsaron colonias agrícolas, buscando a su vez generar negocios especulativos y privados,
pero que brindaron alcolono la posibilidad de hacerse de la tierra. En segundo lugar, se
observan aquellas empresas que terminaron generando sistemas de arrendamiento, como en
el caso del sur de la provincia de Santa Fe. Otras, por el contrario, se caracterizaron por

el espíritu idealista (Stolen, 2004) como lo muestran los casos de la colonización galesa e
inglesa de la Patagonia impulsada por el pastor M. D.Jones y de la inmigración judía en
varias zonas del litoral, por el Barón Hirsch. Aunque idealistas, estas empresas eran menos
realistas y se vieron afectadas a múltiples problemas.
En general, estas iniciativas chocaron con los recursos infraestructurales e
institucionales deficientes, lo cual impedía cumplir compromisos. A partir de 1870, se inicia
un ciclo de colonización más “sistemático y...