resumenes

La pena ha de ser asimismo rápida (cap. XIX), con el doble fin de que los imputados salgan pronto del penoso estado de incertidumbre sobre su suerte, y de aclarar bien en lasmentes de los ciudadanos la relación causal entre culpa y castigo. Con una buena legislación, no tiene razón de existir la gracia, que parece como si quisiera reparar posiblestorpezas de la ley, debilitando así en cierto modo su autoridad (cap. XX). Las penas deben ser (caps. XXI-XL) siempre proporcionadas a los delitos, pero en general es mejortratar de prevenir los delitos (cap. XLI), haciendo de modo que las leyes resulten claras para todos y sean respetadas y temidas, instruyendo al pueblo de modo que "elconocimiento acompañe a la libertad" y recompensando a la virtud.

En conclusión, la justicia debería tener siempre presente este teorema general: "Para que toda pena no resulte unaviolencia de uno o de muchos contra un ciudadano particular, debe ser esencialmente pública, rápida, necesaria, la mínima de las posibles en las circunstancias dadas,proporcionada a los delitos y dictada por las leyes".

El tratado tuvo un extraordinario éxito, no debido a los méritos literarios, sino a la oportunidad de la mayor parte de lasreformas propuestas, algunas de las cuales fueron adoptadas, en efecto, con éxito. La obra fue comentada por Diderot y por Voltaire, además de conocida y admirada por hombres comoD'Alembert, Buffon, Helvetius, Holbach, Hume y Hegel. Pero aún más que en el campo de la cultura entendida en un sentido estricto, la influencia del libro fue extraordinaria enel campo de la práctica, ya que su influjo se reflejó más o menos profundamente en la nueva legislación penal de todos los príncipes reformadores.