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ISSN 1851-0884

DERECHO, HISTORIA, LENGUA Y CULTURA EN
EL PENSAMIENTO DE SAVIGNY
 Mariano G. MORELLI 
1. Introducción
En las últimas décadas han crecido los estudios sobre los aspectos lingüísticos del
derecho. Sin embargo, generalmente la preocupación se orienta a analizar las normas y los
discursos jurídicos a través de las categorías analíticas propias de las ciencias lingüísticasdesde una perspectiva a-histórica. Por supuesto, tales abordajes, incorporando al análisis
jurídico elementos de semiótica, semántica y sintaxis, resulta de muchísima utilidad para el
operador del derecho. Sin embargo, la perspectiva resulta incompleta. Al menos en parte, el
derecho nace en el marco de una cultura y como tal implica elementos locales e históricos,
irreductibles a categoríasperdurables y universales. Por eso es posible considerar al derecho,
en parte al menos, como un producto de esa cultura que los pueblos van gestando a lo largo
de la historia y que responde a determinada cosmovisión básica, determinado ethos cultural,
al igual que su lengua. Cada pueblo desarrolla así su propia lengua, producto de fuerzas
naturales, elementos azarosos, influencias humanas difusasy decisiones de sujetos concretos.
Y de la misma manera, reconoce un derecho.
Para reflexionar sobre este componente histórico del derecho y sus analogías con el
desarrollo de la lengua, nada mejor que partir del pensamiento de un jurista que ha considerado
al derecho como la misma expresión del espíritu de un pueblo que se expresa en la costumbre.
Se trata de la obra de Federico Carlos vonSavigny. Aclaremos, sin embargo, que haremos
referencia particularmente a las elaboraciones del autor en el campo de la filosofía jurídica,
sin detenernos en otra disciplina de la que es uno de los más grandes maestros, el derecho
privado y especialmente el derecho internacional privado.
El tema es oportuno si tomamos en cuenta que hace menos de un año, en el 2004, se
realizó en Rosario elCongreso Internacional de la Lengua Española, además de celebrarse
los 200 años del Código Civil Francés y 190 años de un escrito clásico de Savigny con el
que se opuso a que Alemania siguiese el camino de la codificación emprendido por Francia
y otras naciones de Europa.
2. Datos biográficos
En 1814, 7 años antes de la muerte del Emperador Napoleón Bonaparte, un jurista
 Docente de lacátedra de Filosofía del Derecho de la Facultad.

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prusiano apellidado Savigny publicaría un trabajo que luego se convertiría en un clásico.
Su tesis era sencilla, aunque muy desafiante. En tiempos en los que aún estaba fresco el
recuerdo de Napoleón avanzando por Europa llevando consigosu Código y con él las ideas
económico-jurídicas de la revolución francesa y del racionalismo de la Ilustración, Savigny
sostuvo que el derecho, así como el arte o la lengua, aparece y se desarrolla de una manera
gradual y espontánea, sin que ninguna revolución, pensador o legislador sea capaz de alterar
sustancialmente su curso y sin que ninguna fuerza diferente del espíritu del pueblopudiese
darle contenido.
Federico Carlos von Savigny nació en Frankfurt el 21 de febrero de 1779 y murió en
Berlín el 25 de octubre de 1861. Vivió en un orfanato hasta los 13 años, y a los 16 ingresó
a la Universidad de Marburgo, donde recibió la influencia del Profesor Philipp Friedrich
Weiss (1766-1808), especialista en jurisprudencia medieval. Siguiendo la moda de la época,
Savigny realizóluego estudios en diversas Universidades, como las de Jena, Lepzig y Hall,
retornando a Marburgo y doctorándose en el año 1800. En 1803 publicó su Tratado sobre la
posesión y, fruto de su curso de invierno, la Metodología Jurídica. Enseñó como profesor
privado derecho criminal y pandectas en Marburgo hasta 1808, en que ocupó la cátedra
de Derecho Romano en Landshut. En 1810 fue designado...