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Concepto de revolución industrial.
Entendemos por revolución industrial al conjunto de transformaciones económicas, políticas y técnicas que se inician en Inglaterra en el último cuarto del siglo XVIII y que posteriormente se extienden a Europa y al resto del mundo.
Este proceso se caracteriza por generar un gran cambio en la sociedad de la época que pasa de ser rural a ser una urbanaindustrial. Los trabajadores pasan del taller artesano a la fábrica, del trabajo manual a la mecanización. Consideramos que este proceso es una revolución ya que se sustituyen las estructuras hasta entonces establecidas por otras completamente distintas. Por ello hemos de considerar los siguientes aspectos:
Transformación en la estructura económica producida por la decadencia del taller doméstico y delmercader-empresario y la aparición de la factoría industrial la cual dio lugar a la utilización de las máquinas y de la división del trabajo. La factoría introdujo un aumento considerable del capital fijo (valor de las instalaciones industriales) así como del ahorro y del capital circulante necesario para amortizar salarios y para agilizar los intercambios comerciales.

1871-1900. LA ÉPOCA DELMATERIALISMO.
Hacia 1900 el ferrocarril había cuadruplicado su red en el trascurso de una generación con el fin de unir las grandes zonas continentales con los numerosos puertos, en los que atracaban los buques de vapor, y a los cuales el canal de Suez proporcionó una ventaja importante sobre los veleros en relación al transporte intercontinental. El consumo mundial del carbón se incrementó tanrápido como el kilometraje de vías férreas, mientras que la sustitución del hierro por el acero como material básico en la construcción de máquinas, barcos y edificios contribuyó a la durabilidad de los bienes de la industria pesada, que se producían en cantidades cada vez mayores. Surgen nuevas técnicas, como los grandes avances de la electricidad y de la industria química. Se introduce el motor decombustión interna, que va a proporcionar nuevas comodidades en el transporte.

LA INDUSTRIA.
La máquina de vapor condujo al monopolio y a la concentración de la industria, pues tanto ella como el carbón, su fuente de energía, eran costosos. El funcionamiento durante veinticuatro horas, característico de la mina y del alto horno, se trasladó a otras industrias, con el objeto de rentabilizar lasaltas inversiones. Con la energía del vapor se tendió hacia grandes instalaciones industriales y se aceptó la concentración y el gigantismo como condición de funcionamiento, pues se suponía que la eficiencia era razón directa del tamaño.
Por otra parte, la demanda de hierro para armamento llevó a la producción en masa que exigió una fabricación cooperativa en una escala mucho mayor, y cuyosefectos fueron el establecimiento de la técnica de partes intercambiables, la estandarización en la fabricación de productos, la división del trabajo, y en consecuencia la especialización. La presión de la demanda militar aceleró la organización de la fábrica. La estandarización y la producción en masa de mosquetes se iniciaron a finales del siglo XVIII. En 1785, Le Blanc, en Francia, fabricó mosquetescon piezas intercambiables, una gran novedad en la producción. En 1800, Eli Whitney, produjo un arma estándar en su nueva fábrica de Whitneyville. Se dio un paso parecido hacia la producción normalizada en la marina británica, de forma casi simultánea. Todo ello sirvió de modelo a otras industrias.
La demanda a gran escala de mercancías totalmente estandarizadas surge con el uniforme militar,usado en gran escala en el siglo XVII, por primera vez. Las industrias textiles fueron las primeras en notar esta demanda, y cuando Thimonnet inventó la máquina de coser en 1829, el Ministerio de la Guerra francés fue el primero en utilizarla.
La especialización provocó que se volcaran los recursos, la energía y la mano de obra en la industria y que se descuidara la agricultura. Una localidad se...