Revolucion Industrial

LA PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
ÍNDICE
1. El cambio económico más grande de la Historia.
2. Las economías preindustriales.
3. ¿Qué fue la Revolución Industrial?
4. Condiciones previas para la Revolución Industrial.
4.1. La revolución agraria
4.2. La revolución demográfica.
4.3. La mejora del transporte.
4.4. El auge del comercio.
4.5. El aspecto financiero.
4.6. Las revolucionesburguesas.
5. La Revolución Industrial en Inglaterra y en el continente europeo.
6. Consecuencias de la Revolución Industrial. Los conflictos sociales.
7. Bibliografía
1. El cambio económico más grande de la Historia
No es exagerado afirmar que la revolución industrial haya constituido el cambio económico más importante de nuestra historia. A principios del s. XVIII Gran Bretaña o Francia eranpaíses con muy poca población; la esperanza de vida de sus habitantes no superaba los 30 años, y, de hecho, sólo un porcentaje de la población llegaba a esta edad.
La mayoría de la población trabajaba en el campo. Un 70% u 80% vivía de la agricultura. Las ciudades eran pequeñas y los artesanos producían en ella pocos bienes “industriales”. El transporte era lento y caro, lo que evidentemente seconvertía en un condicionante decisivo del comercio, que en absoluto era voluminoso.
La baja productividad del trabajo hacía que la producción y el consumo por habitante fuera escasa. A la pobreza se añadía que no se lograba aumentar la riqueza por encima de la población.
A finales del siglo XIX, y en contraste con lo que acabamos de señalar, Gran Bretaña y Francia son países con mucha población. Lacausa fue el descenso de la mortalidad debido al retroceso de las enfermedades epidémicas y al notable avance de la medicina (las vacunas). Se reduce el porcentaje de población que trabajaba en el campo, pero aumenta la producción debido a los nuevos sistemas de cultivo (abono y la eliminación del barbecho). Se asiste a un crecimiento urbano que se explica por el éxodo rural; mejoran notablementelas vías de comunicación, lo que, junto al aumento de la producción, explica el auge del comercio al incrementarse la productividad. La Revolución Industrial significa el aumento del consumo, la generación de riquezas y un cambio económico importante.
El término "Revolución Industrial" se empezó a usar en las primeras décadas del siglo XIX para ilustrar las transformaciones que estaban ocurriendoen aquellos momentos,
después se fue incorporando a la historiografía y hoy se sigue usando, a pesar del rechazo de algunos historiadores.
2. LA ECONOMÍA PREINDUSTRIAL
Lo primero que debe quedar claro es que en ningún lugar se pudo llevar a cabo una revolución industrial sin la previa transformación de las estructuras agrarias, además de una transformación demográfica y de las relacionesexistentes entre la industria artesanal dispersa, característica del Antiguo Régimen, y la nueva industria que comienza a desarrollarse a partir del siglo XVIII.
El estancamiento de las industrias se comprende mejor si analizamos por separado la agricultura, la industria y el comercio.
2.1. La agricultura
Es el sector principal de la economía. Era incapaz de alimentar a toda la población. Las causasque explican la baja productividad de la tierra de los siglos XVI al XVIII se concretan en:
1. La unidad de producción más numerosa era la pequeña o mediana explotación familiar.
2. La familia campesina ocupaba poca superficie ya que las herramientas de trabajo no les permitían trabajar más tierra.
3. Los suelos se abonaban con los excrementos de ganado, con lo cual los bueyes y los caballostenían una importancia vital en la agricultura. Estos animales se alimentaban en la zona de barbecho y pastos o bien con plantas forrajeras que eran preciso cultivar. El único modo de conseguir más abono era disponiendo de más ganado, pero esto suponía ampliar los pastos o cultivados de forrajeras, lo cual quitaba terreno a los alimentos humanos. Por el contrario, si se extendían los cultivos,...