Revolución Industrial

PIERENKEMPER – “La industrialización en el siglo XIX”
La raíces de la industrialización europea se encuentran en Inglaterra, más precisamente en Lancashire, donde se desarrolló la industria algodonera. Partiendo de esta base, se puede afirmar que no fue Inglaterra como nación la que se industrializó a partir del siglo XVII, sino regiones muy concretas de este país, y tampoco es acertadoplantear que se trató de un proceso dramático y revolucionario, sino, más bien, de una evolución gradual y de larga duración. Sin embargo, el resultado de este proceso de transformación puede calificarse de revolucionario ya que produjo un cambio fundamental en la forma de vida del hombre.
Apareció por primera vez la industria, como parte del sector productivo de la economía, lo que produjo unatransformación estructural. Algunas innovaciones técnicas se adjudican a inventores como James Watt (inventor de la máquina de vapor) y Richard Arkwright (inventor de la máquina hiladora de algodón). Sin embargo, esto no significa que los inicios de esta industrialización supusieron el establecimiento de un sistema gigantesco de fábricas sino, por el contrario, la producción manufacturera se originaba eninstalaciones pequeñas y se limitaba al mercado local. La excepción fue la industria algodonera, pero también allí se mantuvieron durante un largo tiempo, formas de producción preindustriales, como el montaje del trabajo hecho en el hogar y coordinado por un contratista.
La expansión del comercio exterior británico tuvo un papel importante en el éxito de dicha revolución. Su auge se produjo luegode 1750, gracias a la extensión de la producción manufacturera interior, exportada sobre todo a América. Hasta 1760, Inglaterra era una país exportador de productos agrícolas, pero a partir de los ’70 creció considerablemente la importación de cereales, por eso se modificaron sus productos a exportar y también sus socios comerciales. Debido a esta nueva dinámica, Gran Bretaña se especializo en laproducción algodonera, la cual, a comienzos del siglo XIX, representaba la mitad de todas las exportaciones de Inglaterra. Muchos países europeos siguieron este camino. A principios de siglo, la agricultura reinaba casi todas las economías de Europa pero, con el crecimiento de la producción manufacturera en un contexto de industrialización, el sector secundario expulso a la agricultura, quesiguió creciendo, pero a un ritmo incomparable al de la industria. Como consecuencia, se produjo la suba del número de puestos de trabajo en la industria y la reducción del mismo en la producción agrícola, pero también, en sociedades de consumo de masas donde la demanda de productos manufacturados se saturaba, provocó un desplazamiento hacia prestaciones de servicios (tercer sector). Sintetizando, puedeafirmarse que se dieron movimientos estructurales entre los tres sectores de la economía.
El proceso de industrialización produjo dos situaciones paralelas: por un lado, la artesanía tradicional se vio amenazada por la nueva industria y, por otro, aparecieron dentro de la propia industria evoluciones desproporcionadas en distintas zonas y ramas. Debido a esta última realidad, se presentabainviable la posibilidad de estudiar el sector industrial agregado, y por este motivo, Rostow plantea que se efectúe una investigación sector por sector, y no como un todo.
Sistema de sectores industriales entrelazados: La industria del algodón (sector rector) necesitaba cada vez más maquinaria, con lo que la industria siderúrgica y los constructores de las máquinas ampliaban sus ventas. También laconstrucción del ferrocarril abarató el transporte de todos los sectores, a la vez que hacía crecer la demanda de carbón mineral, maquinaria y hierro.
¿Cómo pudo la industria algodonera convertirse de pronto en el núcleo de transformación del sistema productivo inglés?
India constituía la fuente más importante de algodón hasta el momento, tanto para Asia como para Europa, y a la vez competía...