Riesgo psicosocial

INTRODUCCION

El estudio de los aspectos organizacionales y psicosociales y su relación con la salud laboral, no es nuevo aunque si la importancia y reconocimiento que ha adquirido en los últimos años (EU-OSHA, 2002; Houdmont y Leka 2010;Leka y Houdmont, 2010; Näswall, Hellgren, Sverke, 2008). Como consecuenciade los importantes cambios en las organizaciones y de los procesos de
globalizaciónactual, la exposición a los riesgos psicosociales se ha hecho más
frecuente e intensa, haciendo conveniente y necesario su identificación,
evaluación y control con el fin de evitar sus riesgos asociados para la salud y la
seguridad en el trabajo (EU-OSHA, 2007).
La importancia de los factores psicosociales para la salud de los
trabajadores se ha ido reconociendo cada vez de forma más amplia, lo queha
supuesto un aumento y profundización del tema. El comienzo más formal de la
preocupación por los factores psicosociales y su relación con la salud laboral
proviene probablemente de la década de 1970, fechas a partir de las cuales la
referencia a ellos y la importancia otorgada ha ido creciendo, al mismo tiempo
que el tema ha ganado amplitud, diversificación y complejidad, pero tambiénambigüedad e imprecisión. Probablemente, hay hoy tres formas prevalentes de
referirse a ellos: 1) factores psicosociales, 2) factores psicosociales de riesgo o
factores psicosociales de estrés y 3) riesgos psicosociales. Aunque son términos
próximos entre ellos, sus referencias históricas y conceptuales son diferentes e
incluso hay diferencias entre ellos que pueden ser notables. En la actualidad esfrecuente hablar de unos y otros, a veces de forma intercambiable, sin establecer
ninguna distinción. En este sentido parece oportuno tratar de establecer sus
diferencias, aun reconociendo que son términos próximos y relacionados entre
sí y que no siempre las diferencias resultan claras. Un enfoque histórico y
conceptual puede ayudar a ello.
Principales riesgos psicosociales
No es sencillo elaborar unlistado de riesgo psicosociales. Aunque hay un
relativo consenso sobre los más importantes como el estrés, la violencia y el
acoso, no lo hay acerca de si lo son otros, a pesar de que se reconozca su
relevancia tanto en su extensión como en sus consecuencias. A continuación se
exponen los más reconocidos como tales y algunos otros que tienen un cierto
consenso como riesgos importantes en el ámbitolaboral y a los que se reconoce
importantes consecuencias en la salud y calidad de vida de los trabajadores.
El estrés.
El estrés es probablemente el riesgo psicosocial primero y más global de
todos porque actúa como respuesta general ante los factores psicosociales de
riesgo. La Comisión Europea define el estrés laboral como “un patrón de
reacciones emocionales, cognitivas, fisiológicas y decomportamiento a ciertos
aspectos adversos o nocivos del contenido del trabajo, organización del trabajo y
el medio ambiente de trabajo. Es un estado que se caracteriza por altos niveles
de excitación y de respuesta y la frecuente sensación de no poder afrontarlos"(2002, p. 7). Shirom (2003) diferencia dos tipos de estrés laboral: 1) cuando las
demandas laborales superan los recursos del trabajador, 2)cuando el trabajador
se ve expuesto a eventos críticos. En el primer caso se produce un efecto de
desaajuste, en el segundo un efecto de descompensación, especialmente si la
exposición es a estresores intensos o agudos. En este sentido, el estrés como
riesgo psicosocial no consiste en las respuestas propias de las situaciones de
tensión, que es una respuesta de alerta del organismo, ni tampoco enel conjunto
de ellas sino que es un estado de agotamiento del organismo que dificulta de
forma importante las respuestas funcionales y adaptativas del organismo y la
persona. Como tal, produce un deterioro global e importante en el rendimiento
del trabajador y en la misma organización laboral como totalidad. Precisamente
por ello ha sido considerado como “el lado oscuro del trabajo” (Holt,...