Riesgo Vivienda Y Arquitectura Oct 2004

RIESGO, VIVIENDA Y ARQUITECTURA
Manuel Argüello-Rodriguez, Ph.D.
Catedrático de UNA (Costa Rica)
Conferencia en el Congreso ARQUISUR, Universidad de San Juan, Argentina
Octubre del 2004

Habitar implica riesgo
Desde las primeras construcciones propiamente humanas, aquellas que implicaron algún grado
de estabilidad y sedentarismo, los grupos sociales debieron utilizar materiales locales y
dependerde las posibilidades ofrecidas en su ambiente, pero a la vez buscar aquellos sitios que
ofrecían condiciones mínimas para prolongar su estadía. Pero aún antes, los grupos nómadas,
con sencillos cobertizos transportables o basados en lo disponible en los alrededores, debieron
localizarse en sitios en que pudieran obtener sus alimentos y cubrir sus mínimas necesidades.
La selva, las cuencas deríos, las costas, las faldas de volcanes, etc., implicaron cada una en
sus especificidades diversidad de riesgos, es decir posibilidad de pérdidas y daños para la
comunidad correspondiente. Es claro que la cercanía a volcanes ha sido una localización
privilegiada por la fertilidad y la disposición de materiales rocosos y minerales de gran
utilidad en la vida cotidiana; pero también las costas y lascuencas de ríos de donde no solo se
extraía alimentos sino que a la vez constituyeron los principales medios de transporte (lo que
permitió el intercambio, la variabilidad y el aprendizaje de avances alcanzados en otros
territorios) y por supuesto el peligro de la destrucción total o parcial en momentos de erupción,
huracanes, marejadas, crecientes o inundaciones.
Desde comunidades muy antiguas comoCatal Juyuk a las grandes civilizaciones antiguas que
construyeron Teotihuacan, la cercanía a lugares con altos niveles de fertilidad o materiales
para desarrollar instrumentos -como valles y faldas de volcanes- estuvieron vinculados a los
riesgos elementales de tal localización, y fue mediante la cuidadosa planificación de la
construcción y los diseños precisos que lograron prolongar suexistencia y sobrevivir como
edificaciones mucho más allá de la capacidad social y cultural de sobrevivir como sociedades.
Las deficiencias relativas a la subsistencia social por carencias en el abastecimiento o la sequía
o la reducción paulatina de la riqueza de los materiales o la degradación de los suelos, dieron
al traste con el aporte portentoso de los arquitectos y constructores, cuyas obras todavíasobreviven como monumentos a su grandeza y a la vez a la falta de destreza para la
subsistencia social. Estas no fueron ciudades de civilizaciones aplastadas por otras, como en el
caso de Cuzco o Tenochtitlán, sino que más bien fueron procesos propios de su dinámica
social y productiva la que llevó al abandono del sitio urbano y la desintegración de la sociedad
que las creo. En algunos casos, laarquitectura cumplió, pero no así los planificadores sociales
y de la producción ni los políticos/sacerdotes. Pero no siempre fue así, no solo por el relativo
aislamiento del diseñador del espacio habitacional y su falta de comprensión del complejo
contexto social, económico y político; sino también porque en muchos casos fueron sus

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diseños o la construcción defectuosa de estos los quefallaron y siguen fallando, creando así
diversidad de riesgos para los ocupantes de tales espacios habitables o urbanos.
El proceso de ocupación humano de la tierra ha implicado desde la localización en zonas que
propician y facilitan la obtención de los recursos básicos para la subsistencia, a la extracción
exhaustiva de recursos hasta su agotamiento o destrucción, contaminación o perjuicio del
entornotanto por la propia explotación extrema como por la disposición también depredadora
de los residuos, incluyendo los residuos del proceso de explotación y los remanentes estériles
luego de la extracción –como en la minería a cielo abierto-. En ambos casos se ha dado un
proceso de construcción de riesgo, de posibilidad de ocurrencia de daños y pérdidas, en
función de la manera en que se realiza...