riesgos ambientales

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RIESGOS AMBIENTALES
Los riesgos ambientales que pueden afectar la salud de los trabajadores son muy numerosos, lo
que hace indispensable su clasificación para facilitar su estudio. Aunque no existe una clasificación
aceptable en forma general se les suele dividir en 4 grandes grupos; RIESGOS QUÍMICOS, FÍSICOS,
BIOLÓGICOS y ERGONOMICOS, los que luego se subdividen de acuerdo a suscaracterísticas
químicas o físicas, a sus secuencias fisiológicas, a su acción sobre el organismo, etc.
RIESGOS QUÍMICOS: De acuerdo a sus características físicas las sustancias tóxicas se pueden
dividir en AEROSOLES y GASES. Esta clasificación tiene una base adecuada ya que ambos grupos
se comportan de manera muy diferente tanto en lo que se refiere a su período de permanencia en
el aire como encuanto a sus posibilidades de ingreso al organismo. Incluyendo las respectivas
subdivisiones podemos formar el siguiente cuadro:

AGENTES QUIMICOS

Gases y
Vapores

Irritantes

Asfixiantes

Simples

Aerosoles

Anestésicos

Químicos

Sólidos

Líquidos

Polvos
Humos

Rocíos
Nieblas

Los dos grupos en que se han dividido tanto los aerosoles sólidos como los líquidos sedistinguen
fundamentalmente por el tamaño a su vez es consecuencia de la forma en que se han originado.

AEROSOLES
Son partículas sólidas o líquidas finamente divididas que se encuentran dispersas en un medio
gaseoso. Dependiendo de las características de estas partículas, se dividen en aerosoles sólidos y
líquidos.
•

Polvos: Son partículas generadas mecánicamente en operaciones deperforación, tronadura,
trituración, molienda, pulido y tamizado, etc. estos polvos son los más comunes. De los que
interesan a la higiene industrial son aquellos que tienen un tamaño de partícula tan pequeño
que pueden ingresar al sistema respiratorio, llegando a los pulmones.

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•

Humos: Son aquellos aerosoles que se forman por condensación de vapores de sustancias que
son sólidas atemperatura y presión normal. El proceso más común para generar estos humos
es el calentamiento de diversos metales (zinc, hierro, cobre y estaño).

•

Rocíos: Son aerosoles que se forman por ruptura mecánica de sustancias líquidas. Los
procesos más comunes se encuentran en el pintado a pistola y en general en todo proceso de
dispersión de un líquido (operación con spray).

•

Nieblas: Sonaerosoles que se forman por condensación de vapores de sustancias que
normalmente se encuentran en estado líquido.

GASES Y VAPORES
Dadas las bajísimas concentraciones que interesan en Higiene Industrial, no existe diferencia
entre gases y vapores en cuanto a sus características físicas. Comparados con los aerosoles,
es importante destacar que los gases no sedimentan ni se aglomeran, por lo quepermanecen
indefinidamente en una mezcla íntima con el aire sin que en ningún caso llegar a separarse por sí
mismos.
Gas es cualquier sustancia que se encuentra en estado gaseoso, en tanto el concepto de vapor
involucra una sustancia que normalmente es líquida o sólida y que por calentamiento se transforma
en vapor.
Irritantes: Tienen la propiedad fisiológica de producir inflamación de lostejidos, con los cuales entran
en contacto directo. Esta inflamación se produce especialmente en la mucosa respiratoria.
Hay algunos gases y vapores que presentan una acción irritante reducida, sin embargo su acción
tóxica sobre el organismo es generalizada. A estos irritantes se le conoce como irritantes secundarios,
por ejemplo el ácido sulfhídrico.
Gases y vapores asfixiantes: Son aquellosgases diferentes del oxígeno que pueden desplomar a una
persona y que además le pueden producir asfixia, por ejemplo; nitrógeno, metano, Helio, anhídrido
carbónico y propano.
Anestésicos: Incluyen una gran variedad de compuestos orgánicos, muchos de ellos de amplio uso
industrial, ejemplo; combustibles., los cuales al ser inhalados en cierta cantidad producen en efecto de
anestesia)....