riesgos de la exposición al amianto

José C. Losilla Rayo

TRABAJOS CON RIESGO DE EXPOSICIÓN AL AMIANTO
1. Amianto. Tipos
El término amianto designa a los silicatos fibrosos siguientes, de acuerdo con la
identificación admitida internacionalmente del registro de sustancias químicas del
Chemical Abstract Service (CAS):
a.
b.
c.
d.
e.
f.

Actinolita amianto, nº 77536-66-4 del CAS
Granerita amianto (amosita), nº12172-73-5 del CAS
Antofilita amianto, nº 77536-67-5 del CAS
Crisotilo, nº 12001-29-5 del CAS
Crocidolita, nº 12001-28-4 del CAS
Tremolita amianto, nº 77536-68-6 del CAS

Imagen SEM de crisotilo
Los principales tipos de asbesto utilizados comercialmente son:
•

Crisotilo o amianto blanco: es la única variedad que pertenece al grupo de la
serpentina. Este tipo de asbesto se caracteriza por susfibras curvadas, flexibles,
finas, sedosas, fáciles de hilar y resistentes al calor, pero no a los ácidos y son de
color claro. Supone el 90% del amianto utilizado.

•

Amosita o amianto marrón: variedad perteneciente al grupo de los anfíboles.

•

Se caracteriza por sus fibras rectas y largas de color grisáceo o pardusco.
Este tipo es resistente a los ácidos y al calor. Su utilizaciónprincipal es como
aislante térmico en aplicaciones de alta fricción como frenos y embragues para
automóviles.

1

José C. Losilla Rayo

•

Crocidolita o amianto azul: variedad perteneciente al grupo de los anfíboles.
Se caracteriza por sus fibras rectas, largas y finas de color azul o azul verdoso.
Es muy resistente a los ácidos y se ha utilizado para la fabricación de tubos a
presiónen fibrocemento, como aislante ignífugo en construcción y como
reforzante de plásticos y carcasas de baterías. Es la variedad más peligrosa y en
España está prohibido en todos sus usos desde el año 1987. Los asbestos
(amiantos) más comunes son los utilizados comercialmente: el Crisotilo, la
Amosita y la Crocidolita.

2. El amianto en España.
El amianto es un viejo enemigo de la humanidad.A pesar de ser conocido hace más de
2.000 años, es en el siglo XX cuando se han podido detectar sus efectos perniciosos en
la salud. Hoy sabemos que el amianto mata, es sólo una cuestión de tiempo. Los
expertos estiman en 500.000 las muertes que se producirán en Europa en los próximos
30 años debidas al amianto, de las que entre 40.000 y 55.000 le corresponderán a
España que empezó a utilizareste material en las décadas de 1960 y 1970.
Para algunos trabajadores ha sido la materia prima de su actividad laboral y para alguno
de ellos ha sido y será causa de su muerte como consecuencia de la asbestosis que
produce pulmones endurecidos, contraídos, debido a unas cicatrices situadas en las
delicadas paredes de los alvéolos que bloquean el paso de la sangre hasta provocar la
muerte.Lo cierto es que con el amianto convivimos todos, no sólo los trabajadores que
manipulan este material son los potenciales afectados. Hace algunas décadas, se han
detectado cánceres producidos por el amianto en personas que habían sufrido una
exposición menos intensa como las esposas y los hijos de aquéllos que trabajan con el
amianto que vivían en las mismas casas, a veces, también sufríanlos mismos cánceres.
Incluso las personas expuestas a la contaminación ambiental por el amianto al vivir
cerca de un lugar donde se utilizaba el amianto o trabajando en zonas en las cuales los
productos del amianto estaban liberando fibras. Los maquinistas de trenes, personal de
mantenimiento que repara amianto en edificios, marineros, chóferes de camiones que
trasladan material de amianto,trabajadores de la construcción, los conserjes, incluso los
bomberos.

2

José C. Losilla Rayo

Se encuentra en los tejados, en las paredes y techos, en los automóviles, en los aviones y
trenes, en los cines y teatros, en las escuelas y universidades, en el propio agua que
consumimos se pueden encontrar fibras de amianto que pueden desencadenar tumores.
Desde 1930 a 1980, decenas de...