Rocas Generadoras

La geoquímica básica del petróleo para
la evaluación de las rocas generadoras
Kevin McCarthy
Katherine Rojas
Houston, Texas, EUA
Martin Niemann
Roissy-en-France, Francia
Daniel Palmowski
Aachen, Alemania
Kenneth Peters
Mill Valley, California, EUA
Artur Stankiewicz
Clamart, Francia
Traducción del artículo publicado en Oilfield Review,
Verano de 2011: 23, no. 2.
Copyright © 2011Schlumberger.
Por su colaboración en la preparación de este artículo,
se agradece a Nicholas Drenzek, Cambridge,
Massachusetts, EUA.
FLAIR es una marca de Schlumberger.
Rock-Eval es una marca del Instituto Francés del Petróleo.
Rock-Eval 6 es una marca de Vinci Technologies SA.
1. En este artículo, el término “petróleo” se refiere no sólo
al petróleo crudo, sino también al fluido ya sea enestado
líquido o bien en estado gaseoso. Además, el término
“hidrocarburos,” que tiende a ser utilizado de manera
informal en la industria petrolera, será tratado como
un equivalente inexacto del término “petróleo.”
2. El kerógeno es la materia orgánica en partículas
diseminada en las rocas sedimentarias, que es insoluble
en los solventes orgánicos comunes. El bitumen es un
derivadotérmicamente degradado del kerógeno, pero es
soluble en solventes orgánicos. La relación exacta entre
el kerógeno, el bitumen y los hidrocarburos que son
liberados durante el proceso de calentamiento de la
materia orgánica sigue siendo tema de investigación.
Para obtener más información sobre estos componentes,
consulte: Peters KE, Walters CC y Moldowan JM:
The Biomarker Guide, 2da edición.Cambridge,
Inglaterra: Cambridge University Press, 2005.
3. Magoon LB y Dow WG (eds): The Petroleum System—
From Source to Trap. Tulsa: The American Association
of Petroleum Geologists, AAPG Memoir 60, 1994.
4. Para obtener más información sobre los sistemas
petroleros, consulte: Al-Hajeri MM, Al Saeed M, Derks
J, Fuchs T, Hantschel T, Kauerauf A, Neumaier M,
Schenk O, Swientek O, Tessen N, WelteD, Wygrala B,
Kornpihl D y Peters K: “Modelado de cuencas y
sistemas petroleros,” Oilfield Review 21, no. 2
(Diciembre de 2009): 16–33.

Conforme la búsqueda de áreas prospectivas de hidrocarburos se vuelve más
compleja, más compañías de E&P están recurriendo a la geoquímica para evaluar
un componente que es esencial para el éxito de cada pozo: la roca generadora.

Todas las extensionesproductivas (plays) de
petróleo o gas provienen de rocas generadoras. La
viabilidad de cada extensión productiva —convencional o no convencional, petrolífera o gasífera— depende de su roca generadora. Sin esta
fuente petrolífera, todos los demás componentes
y procesos necesarios para explotar una extensión productiva se vuelven irrelevantes.
Una roca generadora puede definirse en sentidoamplio como cualquier roca de grano fino,
rica en materia orgánica, que puede generar
petróleo dada una suficiente exposición al calor y
a la presión. Su potencial para la generación de
petróleo se relaciona directamente con su volumen, riqueza orgánica y madurez térmica.1 Si bien

el volumen —una función del espesor y de la extensión areal— no debe ser pasado por alto, este artículo se centraráen las otras dos características.
La riqueza en contenido orgánico se refiere a la
cantidad y tipo de materia orgánica contenida en
la roca. La madurez térmica alude a la exposición de
una roca generadora al calor con el tiempo. El calor
se incrementa a medida que la roca es sepultada
a mayor profundidad por debajo de las capas sucesivas de sedimentos. La transformación térmica
de lamateria orgánica es lo que hace que una
roca generadora produzca petróleo.
Los mecanismos por los cuales se generan el
petróleo y el gas varían entre una cuenca y otra.
Tales mecanismos dependen de las facies sedimen-

Perforación de pozos verticales

Perforación de pozos verticales

Perforación de pozos de alcance extendido

Metano en capas de carbón

Gas no asociado
Gas asociado...