Roedores

Ratas urbanas
Las ratas comen de todo, es decir, son omnívoras. Las especies más usuales en los entornos urbanos son R. rattus y R. norvegicus. Estas dos especies de ratas son muy parecidas entre sí. Algunas de sus diferencias son morfológicas, mientras tanto, otras residen en su comportamiento. La única diferencia entre las costumbres de las especies Rattus rattus y Rattus norvegicus, radicaen el hecho de que la primera prefiere habitar en las partes altas de las casas, los graneros y las buhardillas, en tanto que a la segunda le resultan más gratos los subsuelos de los edificios, en los navíos las bodegas húmedas, las galerías subterráneas, las alcantarillas, los pozos, y las orillas de los ríos.


Diferencias físicas entre Rattus rattus yRattus norvegicus. (Clic para ampliar)Característica
Rattus rattus
Rattus norvegicus
Tamaño (sin la cola)
7-11 cm
17-27 cm
Dimensiones de la cola
9-24 cm
15-23 cm
Tamaño corporal
Ligeramente más pequeño
Ligeramente más grande
Peso
125-250 g
180-600 g
Tamaño promedio de la camada
5 a 16 ejemplares
2 a 16 ejemplares
Longevidad (libertad)
18 meses
12 meses
Longevidad (cautividad)
2-3 años
3 años
Hostilidad
Menosagresiva
Más agresiva
Fuentes: Sierra de Baza13 10
Rattus rattus
También conocida como rata de techo, rata negra o rata campestre, procede de los bosques del sudeste asiático y se caracteriza por sus hábitos arborícolas. Con la urbanización, amplió su nicho ecológico a los techos de las cabañas, cerca de las cuales es fácil obtener alimento. En Europa central habitaba generalmente en losdesvanes. En Europa, desde hace un siglo, la rata negra está en estado de retroceso.14 Las ratas caseras tienen el aspecto de ratones caseros pero de mayor tamaño, con grandes ojos y orejas, cuerpos esbeltos y una cola especialmente larga cuyo pelo suele ser de color negro, por lo que también se la conoce como rata negra. La rata de campo, hasta hace unos siglos, dominaba las ciudades, pero fuerondesplazadas por las ratas de alcantarilla, de mayor tamaño, tras la llegada de éstas.13
Rattus norvegicus
También llamada rata común, rata noruega, rata de alcantarilla o rata parda, es algo más grande y pesada que la rata casera, con ojos y orejas pequeñas y una colaproporcionalmente más corta. El color de su pelaje es pardo. De gran voracidad y muy agresiva, en épocas de escasez de comida, no dudaen atacar a animales más grandes que ella.6 Esta especie también procede de Asia; vivía libremente en los campos, de forma salvaje, en construcciones propias con sistemas de corredores. Las pendientes eran su hábitat predilecto, aunque se encontraban también en los ríos, ya que son buenas nadadoras. La rata de alcantarilla llegó a Europa hace tres siglos. Con su llegada a los entornos urbanos,desplazaron a la rata negra debido a su mayor tamaño y agresividad.10
Distribución y hábitat
El género Rattus es cosmopolita, y dos de las especies del género, Rattus rattus y Rattus norvegicus, se pueden encontrar prácticamente en cualquier lugar del planeta, exceptuando los polos. Tales roedores murinos actualmente cosmopolitas, no obstante, tienen como distribución original el áreaIndo-Asiática.24 R. rattus, conjuntamente con otro roedor, Mus musculus, fueron transportados a Europa durante las cruzadas (siglo XIII), mientras que R. norvegicus se dispersó a ese continente de manera natural en el mismo siglo, diezmando las poblaciones de R. rattus. Rattus rattus habría llegado a América con los conquistadores españoles en el siglo XVII. La invasión posterior de R. norvegicus a Europadeterminó que esta especie llegara a las Américas en el siglo XIX.25
 La erradicación de las ratas, una vez establecidas en un lugar, es extremadamente difícil. La eliminación de esta plaga es incluso más difícil cuando no son muchas, probablemente debido a que la competencia para conseguir comida no es tan intensa. Las autoridades de Nueva Zelanda, por ejemplo, libran una constante batalla para...