Roger Fenton

Roger Fenton
Roger Fenton (20 de marzo de 1819 – 8 de agosto de 1869) fue un fotógrafo británico pionero, uno de los primeros fotógrafos de guerra.

Biografía

Primeros años y formación
Roger Fenton nació en Heywood (condado de Lancashire, Reino Unido). De una familia adinerada.En 1838 Fenton marchó al University College London donde se graduó en 1840 con una licenciatura en arte. En 1841,comenzó a estudiar Derecho, evidentemente de forma esporádica, dado que no logró ser abogado hasta 1847, en parte porque se había interesado en el estudio para ser un pintor.Para el año 1847 Fenton había regresado a Londres donde siguió estudiando pintura bajo la tutela del pintor de historia Charles Lucy, quien se convirtió en su amigo y con quien, comenzando en 1850, sirvió en el consejo de laNorth London School of Drawing and Modelling. En 1849, 1850, y 1851 expuso pinturas en las exposiciones anuales de la Royal Academy.
Carrera como fotógrafo
Fenton visitó la Gran Exposición en Hyde Park en Londres en 1851 y quedó impresionado por la fotografía que allí se mostraba. Entonces visitó París, para aprender el proceso de calotipo sobre papel encerado, muy probablemente de Gustave LeGray, su inventor. Para 1852 había expuesto fotografías en Inglaterra, y viajó a Kiev, Moscú y San Petersburgo haciendo allí calotipos, y fotografiando vistas y arquitectura alrededor de Gran Bretaña
Expuso sus fotografías en Londres y su fama creció enormemente, hasta incluso la familia real inglesa hablaba de él, llegando a ser el fotógrafo de la corte. En 1853 funda la Sociedad Fotográfica deLondres (Photographic Society of London), que pasaría a ser la Real Sociedad Fotográfica de la Gran Bretaña (Royal Photographic Society of Great Britain).
En 1855 Fenton marchó a la Guerra de Crimea por encargo del editor Thomas Agnew para fotografiar a las tropas, con un ayudante de fotografía Marcus Sparling y un sirviente y un amplio equipaje. Esta expedición fue su mayor éxito. Fue financiadapor elEstado a cambio de que no mostrara los horrores que provocan los conflictos bélicos, así conseguía que los familiares de los soldados y la ciudadanía no se desmoralizaran. Fue un trabajo muy duro para Fenton ya que debido al calor, parte del material fotográfico se inflamaba y además obligaba a los soldados a permanecer en poses durante varios segundos a pesar de las altas temperaturas. Apesar de las altas temperaturas, de fracturarse varias costillas y sufrir el cólera, consiguió hacer 350 negativos de gran formato útiles. Una exhibición de 312 fotos se celebró en seguida en Londres. Las ventas no fueron tan altas como esperaba, posiblemente porque la guerra había acabado. Según Susan Sontag, en su obra Ante el dolor de los demás (2003), Fenton fue enviado a la Guerra de Crimea comoel primer fotógrafo oficial de guerra por insistencia del Príncipe Alberto. Las fotografías producidas serían utilizadas para contrarrestar la aversión general del pueblo Británico a una guerra impopular, y para compensar los relatos antibélicos de The Times. Las fotografías se convirtieron en planchas xilográficas y se publicaron en el menos crítico Illustrated London News así como en forma delibro y mostradas en una galería. El resultado de esta expedición fue una visión muy suave de la guerra, sin muertos, heridos ni mutilados, los altos mandos como grandes hombres y los soldados rasos en descansos o entretenimientos.
Debido al tamaño y la naturaleza engorrosa del equipamiento fotográfico, Fenton estaba limitado en su elección de motivos. Y debido al material no muy fotosensible de suépoca, sólo fue capaz de producir fotografías de objetos estáticos, en su mayor parte fotografías de posado. Pero también fotografió el paisaje, incluyendo una zona cercana al lugar donde fue emboscada la Brigada Ligera – convertida en famosa en el poema de Tennyson «La carga de la Brigada Ligera» –, llamado «El Valle de la Muerte»; sin embargo, las fotografías de Fenton se tomaron en el valle...