roma

El Imperio romano (en latín: IMPERIVM ROMANVM; pronunciado: /imperium rōmānum/) fue una etapa de la civilización romana en la Antigüedad clásica, posterior a la República romana y caracterizada poruna forma de gobierno autocrática. El nacimiento del Imperio viene precedido por la expansión de su capital, Roma, que extendió su control en torno al mar Mediterráneo. Bajo la etapa imperial losdominios de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su máxima extensión durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde el océano Atlántico al oeste hasta las orillas del mar Caspio, el marRojo y el golfo Pérsico al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de los ríos Rin yDanubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie máxima estimadasería de unos 6,5 millones de km².

El término es la traducción de la expresiónlatina «Imperium Romanum», que significa literalmente «El dominio de los romanos».Polibio fue uno de los primeroshombres en documentar la expansión de Roma aún como República. Durante los casi tres siglos anteriores al gobierno del primer emperador,César Augusto, Roma había adquirido mediante numerosos conflictosbélicos grandes extensiones de territorio que fueron divididos en provincias gobernadas directamente por propretores y procónsules, elegidos anualmente por sorteo entre los senadores que habían sidopretores o cónsules el año anterior.

Durante la etapa republicana de Roma su principal competidora fue la ciudad púnica deCartago, cuya expansión por la cuenca sur y oeste del Mediterráneo occidentalrivalizaba con la de Roma y que tras las tres Guerras Púnicas se convirtió en la primera gran víctima de la República. Las Guerras Púnicasllevaron a Roma a salir de sus fronteras naturales en lapenínsula Itálica y a adquirir poco a poco nuevos dominios que debía administrar, como Sicilia, Cerdeña, Córcega,Hispania, Iliria, etc.

Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron...