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HISTORIA DE LA FARMACOLOGIA
Los orígenes y el desarrollo de los fármacos, que nacieron al mismo tiempo que la medicina, conjuntamente forman parte de las ciencias y de las artes que definen, en su parte médica, las distintas épocas o edades históricas de nuestra civilización.

a) Edad antigua a Edad Media. Del uso empírico de productos naturales a la polifarmacia galénica.
1. Losorígenes:
No es difícil pensar que los hombres de la prehistoria que guerrearon con caníbales y depredadores animales, recibieron heridas, comieron venenos y sufrieron enfermedades favorecidas por los intensos cambios de temperatura. Alguna forma de sanación debieron emplear, lógicamente asociada a creencias mágicas, religiosas y a fetiches, pero también al uso de algunos elementos encontrados en elplaneta. Quizás aquellos primeros remedios incluían algunos órganos de animales y también ciertos elementos minerales. Las primeras aplicaciones externas para aliviar el dolor, las heridas, los golpes y fracturas, pudieron haber sido el agua fría, una hoja, la mugre o el lodo. Se lo aplicaron primero para aliviarse a sí mismos y luego para aliviar a otros. De la prehistoria, pasando por lasedades de bronce y hierro, llegamos a las primeras civilizaciones:
2. Egipto
La medicina egipcia data de alrededor de 2.900 A.C., es tan antigua como la medicina tradicional china pero anterior a la de la India; el estudio de las prácticas médicas de la época de los faraones se ha basado en lo encontrado en unos documentos denominados “papiros”. La principal literatura egipcia está representadapor los llamados Libros Herméticos del dios Thoth (quien era identificado por los griegos con su dios Hermes), buena parte de los cuales se han perdido. Los papiros médicos son fragmentos de estos libros y son varios los disponibles en la actualidad en los diferentes museos y bibliotecas en que se encuentran; tal vez el más representativo en cuanto a los medios medicamentosos que se utilizaban esel llamado “Papiro de Ebers”, documento de 110 páginas que incluye 877 recetas y menciona unas 700 drogas.
3. China
La China en relación con medicamentos habría que destacar a Shen Nung, padre de la agricultura. Este importante pionero, nuevamente según la leyenda, por su compasión con los enfermos ingirió personalmente centenares de hierbas (y venenos) con el fin de comprobar su valormedicinal, encontrando también antídotos a los venenos; merced a tener un abdomen transparente, podía seguir su recorrido durante la digestión, y lo pintan como un ser de piel verde (por comer tantas plantas), de cabellos largos, quien además utilizaba a sus prisioneros en sus experimentos.
4. India
Veamos ahora la medicina en la India. La cultura de este país es milenaria pues la Harappa,civilización del Valle del Indo, surgió para el 3000 A.C. Para esa época menos antigua, los indios sufrían frecuentes invasiones de nómadas arios, los que trajeron consigo sus antiquísimos libros (Vedas) de la sabiduría y rituales de sacrificio. Estos Vedas eran cuatro, el más reciente de ellos fue el Atharvaveda y de allí evolucionó el Ayurveda, con sus libros o “compendios” como el del médico Charaka yel de su colega Sushruta (el libro quirúrgico); una de las más antiguas escrituras indias, el Rigveda, menciona más de 1000 plantas medicinales. En la
Historia de la India aparecen algunos personajes muy importantes como Gautama Buda y Alejandro Magno.
5. El padre de la medicina
El gran médico griego Hipócrates (460-380 aC), fue el primero en separar la ciencia médica de la religión y seesforzó por usar métodos terapéuticos razonables y sencillos. Puso las bases de la ciencia médica y fijó como principios, la teoría de los cuatro humores: (bilis, atrabilis -humor espeso negro que sería segregado por las cápsulas suprarrenales-, pituita -líquido de los ventrículos cerebrales- y la sangre); humores, que segregaba el organismo. El equilibrio de estos cuatro humores dependía la...