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Reseñas
Guglielmo Cavallo y Roger Chartier gaminos hasta el uso de la computado(coords.), Historia de la lectura en el ra, media una serie de transformaciones
mundo occidental (trad. de María que no solamente son de tipo técnicoy
Barberán, María Pepa Palomero, Fer- material, sino también sociales y cultunando Borrajo y Cristina García rales. Pero si bien la periodización reOhlrich), Madrid, Taurus, 1998, 585 sulta convencional, no así el enfoque
teórico y metodológico que comparte la
PP.
mayoría de los investigadores que esEverardo G. Carlos González criben en esta obra y que, de hecho, le
Universidad Autónoma confiereunidad conceptual a la misma.
Así, Guglieimo Cavallo y Roger
Metropolitana lztapalapa
Chartier plantean, desde la introducción, los problemas básicos que se inEste es un libro que, sin duda, reviste tentan dilucidar: primero, que la
importancia tanto por la calidad de lectura no está previamente inscrita en
cada uno de los artículos presentados el texto, es decir, que existe una discomo por elimpresionante intento de tancia (hay que remarcar esto) entre el
revisión y síntesis de la historia de la sentido que transmite un texto, una vez
práctica de la lecturaen occidente, des- que ha adquirido una forma definida,
de el siglo v a.c. hasta nuestros días. en el dispositivo portador de lo escrito
Los temas abordados mantienen una di- y lo que potencialmente son capaces de
visión por periodoshistóricos que en sí realizar los lectores, una vez que se enno resulta novedosa, pues se comienza cuentran ante éste. En consecuencia, el
desde la Grecia Clásica para pasar lue- texto existe en la medida en que hay un
go al Imperio Romano, la Edad Media, lector que lo lee. Aquí es donde coel Renacimiento, la ilustración y la mienza la historia de las prácticas de la
Época Contemporánea. En estesenti- lectura porque al historiador lo que ha
do, resulta lógico que se proceda de tal de interesarle son las maneras especifimanera, ya que fundamentalmente lo cas que históricamente se han dado de
que se intenta observar es la génesis y la relación entre el mundo del texto y
desarrollo de la cultura occidental a tra- el mundo del lector, y que confieren
vés de una de sus facetas más fascinan-significados distintos de lo escrito
tes: el uso de la escritura, la lectura y la ante formas diferenciadas de apropiaevolución de los dispositivos para la fi- ción cultural. De este modo, dichas
jación de los textos. Así, desde los per- prácticas no pueden explicarse única-

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Signos históricos
mente a partir de un desglose socialprevio cuyos constreñimientos limitan
el acceso a lo escrito y que generan distancias culturales entre distintos tipos
de lectores. Para los autores, las diferencias sociales y económicas de los
actores sociales adquieren un carácter
diferente frente a lo escrito, ya que los
textos hacen posible la existencia de
una identidad de laspráciicas que distintos gmpos de lectores (unidos por
vinculos quepueden ser generacionales, religiosos, profesionales, etc.)
comparten en determinadas épocas. Se
constituyen, de esta manera, comunidades de interpretación unidas por
formas parecidas de rumiar lo escrito,
de oralizarlo en público o en privado,
de acompaiiar el acto de leer con gestos y ademanes, de emprender una lectura de comprensión profunda o
superficial, de usar lo escrito con finesintelectuales o simplemente Iúdicos,
en fin, cada una de estas maneras nos
refleja que el acto de leer no es sólo una
empresa individual, sino que al estar
socializada, genera actitudes culturales, conservadoras o promotoras del
cambio, en los ámbitos familiar, comunitario, escolar y politico.
Prácticas que forzosamente han de
requerir una contextualización con las
transformaciones sociales y económicas...