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Características del estaño
Es un metal plateado, maleable, que no se oxida fácilmente y es resistente a la corrosión. Se encuentra en muchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales protegiéndolos de la corrosión. Una de sus características más llamativas es que bajo determinadas condiciones forma la peste del estaño. Al doblar una barra de este metal se produce un sonido característicollamado grito del estaño, producido por la fricción de los cristales que la componen.
El estaño puro tiene dos variantes alotrópicas: El estaño gris, polvo no metálico, semiconductor, de estructura cúbica y estable a temperaturas inferiores a 13,2 °C, que es muy frágil y tiene un peso específico más bajo que el blanco. El estaño blanco, el normal, metálico, conductor eléctrico, de estructuratetragonal y estable a temperaturas por encima de 13,2 °C.
Se usa como revestimiento protector del cobre, del hierro y de diversos metales usados en la fabricación de latas de conserva.
También se usa para disminuir la fragilidad del vidrio.
Los compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos (SnF2) y pigmentos.
Se usa para hacer bronce, aleación de estaño y cobre.
Se usa parala soldadura blanda, aleado con plomo.
Se usa en aleación con plomo para fabricar la lámina de los tubos de los órganos musicales.
En etiquetas.
Recubrimiento de acero.
Se usa como material de aporte en soldadura blanda con cautín, bien puro o aleado. La directiva RoHS prohíbe el uso de plomo en la soldadura de determinados aparatos eléctricos y electrónicos.
El estaño también se utiliza en laindustria de la cerámica para la fabricación de los esmaltes cerámicos. Su función es la siguiente: en baja y en alta es un opacificante. En alta la proporción del porcentaje es más alto que en baja temperatura.
Es usado también en el sobre taponado de botellas de vino, en forma de cápsula. Su uso se extendió tras la prohibición del uso del plomo en la industria alimenticia. España es uno de losmayores fabricantes de cápsulas de estaño.
Historia
Del latín stannum. Verbo aplicable: estañar. Descubierto en 1854 por Julius Pelegrin. El estaño se conoce desde la antigüedad y ya se menciona en el Antiguo Testamento. En Mesopotamia ya se hacían armas de bronce (aleación de cobre y estaño). También los romanos recubrían con estaño el interior de recipientes de cobre.
Principales paísesproductores
Los principales productores de estaño del mundo son China, Malasia, Perú, Bolivia3 y Brasil (especialmente en el estado de Minas Gerais)4
País
Reservas en toneladas (2011)
 China
1,500,000
 Malasia
250,000
 Perú
310,000
 Indonesia
800,000
 Brasil
590,000
 Bolivia
400,000
 Rusia
350,000
 Tailandia
170,000
 Australia
180,000


ESTAÑO (CASITERITA)
Etimología:Derivado del griego kassíteros, Estaño.
Fórmula química:
Elemento: Estaño Sb
Mena: Casiterita SnO2
Propiedades físicas:
Sistema: Cristalino tetragonal. Hábito: cristales prismáticos, dipiramidales, isométricos, prismáticos a aciculares. Se encuentran también en forma de granos diseminados de forma irregular, agregados ariñonados y esferolíticos. Dureza: 6,5 - 7. Densidad: 6,8 - 7. Color: blanco;la casiterita es de color marrón oscuro, pardo hasta negro. Raya: marrón clara. Brillo: metaloide o adamantino.
Descripción:
El estaño es tan maleable y dúctil, que se le puede enrollar en hojas de menos de una milésima de centímetro de espesor, que forman el papel de estaño que se usa para envolver. Se puede encontrar en arenas y gravas de llanuras aluviales, vetas, filones y/o en lasprofundidades de la corteza terrestre, es decir, pegmatitas, filones neumatolíticos, filones hidrotermales y saponitas.
Origen:
La formación de la casiterita está enlazada con las pegmatitas, donde se encuentra junto con la muscovita, la abita, el Cuarzo, etc, así como filones hidrotermales.
Localización:
En Venezuela no se han localizado depósitos epitermales vetiformes de estaño, o depósitos...