Sabat Rivers

SOR JUANA INÉS DE LA CRUZ: AUTODEFENSA INTELECTUAL

Georgina Sabat de Rivers

Son ya bien conocidos los hechos principales de la vida y fama pública de la gran monja novohispana del siglo XVII, Sor Juana Inés de la Cruz. Nació en 1651 en una finca no muy lejos de la corte virreinal de México; era hija ilegítima de un caballero vascuence de apellido Asuaje y de una dama criolla, doña IsabelRamírez de Santillana. Fue una niña preciosa y precoz, aprendiendo muy pequeña a leer y a escribir poesía. Trasladada luego a la casa de unos tíos en la capital, llamó pronto la atención por su hermosura y por haber aprendido el latín por su cuenta. Fue nombrada dama de honor de la virreina, la marquesa de Mancera; en la corte fueron admirados sus poemas y su erudición. Todavía joven, decidiómeterse monja para alejarse de pretendientes y poder seguir estudiando en clausura; después de una breve estancia con las carmelitas descalzas, de disciplina demasiado dura, en 1669 tomó definitivamente el velo en el convento jeronimiano de Santa Paula. Como monja, siguió gozando del patrocinio de los virreyes, especialmente de los marqueses de la Laguna, don Antonio Manuel Lorenzo de la Cerda y doñaMaría Luisa Manrique de Lara (virreyes entre 1680 y 1686), para los cuales escribía poemas de cumpleaños y de otras ocasiones. Para la llegada de este virrey, el cabildo de la catedral le había encargado a Sor Juana el erudito programa poético y artístico de un arco triunfal de bienvenida; ésta fue su obra más ambiciosa de erudición latina. El arco fue construido en la calle, con la impresión de lostextos escritos, para la ocasión pública en 1680. Cuando al cabo de seis años estos virreyes volvieron a España, habían de llevarse consigo lo que tenían de la poesía de la monja (lírica personal, loas, villancicos) y el “Neptuno alegórico”, o sea el programa literario del arco triunfal; todo esto se publicó en el primer tomo de las obras de Sor Juana, titulado Inundación castálida (Madrid,1689), tomo que se vendió bien y se volvería a publicar unas ocho veces entre 1690 y 1725. El segundo tomo, más voluminoso, se publicó en Sevilla (1692); contenía su “Crisis sobre un sermón” (“Carta atenagórica”) y su poema más original, el
VOZ Y LETRA, XVII/2, 2006.

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Primero sueño, escrito en silvas gongorinas, además de poesía lírica y dramática. El tercer (ypóstumo) tomo se publicó en Madrid (1700); los tomos 2º y 3º también tuvieron varias reediciones posteriores, dejando firmemente establecida en todo el mundo hispánico, para finales del siglo XVII y principios del XVIII, la fama y obra de Sor Juana. En el ensayo presente no estudiaremos las obras poéticas de la monja mexicana, sino su gran osadía de proto-feminista al defenderse personal ydirectamente contra la censura del clero. El mundo teocrático español, con su iglesia e inquisición nacionales, como bien se sabe, permitían muy poca libertad intelectual, y menos todavía a las mujeres en general y a las monjas en particular; incluso Teresa de Ávila, más tarde declarada santa, durante su vida atraía sospechas clericales por ser descendiente de una familia conversa y por ser una reformistaque algunos creían herética: por poco los sacerdotes más conservadores la denuncian al Santo Oficio. Sor Juana vivía en un ambiente eclesiástico muy parecido. Según la documentación que ahora conocemos, inició la defensa de sus derechos intelectuales y espirituales con una carta particular escrita entre 1681 y 1682, cuando tenía unos 30 años, y dirigida a su confesor, el padre jesuita Antonio Núñezde Miranda, importante figura del Santo Oficio y de la corte virreinal. Esta carta, desconocida públicamente durante tres siglos, fue descubierta en 1980 por el padre Aureliano Tapia Méndez cuando trabajaba en los archivos eclesiásticos de Monterrey (México); fue publicada por el mismo sacerdote al año siguiente, pero ha tardado en llegar a ser generalmente conocida y en integrarse a las...