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MINICONSOLA 3
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HISTORIA DEL BUCEO
Quizás una de las mayores aspiraciones del hombre, además de la de volar ha sido sin duda la conquista de los fondos marinos. Haciendo un buen acopio de imaginación, nos lo figuramos ensus primeros intentos subacuáticos, zambulléndose torpemente aguantando la respiración tratando de sumergirse unos metros, comenzando a ser consciente de sus limitaciones en el medio acuático al comprobar cuán costosa le resultaba alcanzar una cierta profundidad.


Nos imaginamos también su desilusión cuando al abrir los ojos para contemplar las maravillas que él suponía allí sumergidas, nopudo percibir más que unas imágenes más o menos borrosas difíciles de distinguir con claridad. Su segunda decepción fue el comprobar que sus ojos no estaban constituidos para ver a través del agua. La experiencia le sirvió para alcanzar a comprender cuáles eran las tres limitaciones fundamentales que por ley natural tiene el hombre cuando se sumerge sin más medios que su propio cuerpo y lalimitación visual.


Pero aquel hombre tan primitivo y privado de recursos intuyó por propio instinto que aquellos problemas que se le presentaban no eran insalvables, primero comprobar que si al descender llevaba consigo un peso suficiente: se sumergía con menos esfuerzo y alcanzaba mayor profundidad, y que si lo mantenía sujeto el tiempo que permanecía sumergido, el esfuerzo por mantenerse enprofundidad era menor. De esta manera totalmente intuitiva comenzó a utilizar la técnica fundamental del buceo en apnea, técnica que hoy en día continúa siendo válida aunque lógicamente se disponga de otros medios para realizarla.

Sin embargo, el gran problema de la visión subacuática aún tardaría mucho tiempo en poder superarlo. Esto seria la causa de que muchas generaciones de buceadores dedicadosa la pesca de esponjas, ostras perlíferas y coral, terminaran con graves lesiones oculares a edades aún tempranas a causa del prolongado contacto de sus ojos con el agua del mar. Esta dura experiencia les haría comprender que si conseguían aislar sus ojos del contacto con el agua creando a su alrededor un ambiente similar al suyo natural, el aire, el problema podía ser superado., Muchos fueronlos inconvenientes con que tropezaron hasta lograrlo, si se considera la ausencia de los materiales adecuados para este fin y que ellos compensaron a fuerza de ingenio. De esta manera llegaron a concebir unas gafas rudimentarias construidas con madera y concha de carey pulida a guisa de cristal. Así nacerían las primeras gafas submarinas de la historia del buceo, hecho que tuvo lugar no se sabeexactamente cuándo, en la lejana Polinesia; parece ser que con posterioridad a este acontecimiento también los pueblos ribereños del Mediterráneo comenzaron a utilizar algo parecido, aunque en este caso en vez de concha de carey seria asta de toro el material utilizado como cristal. A partir de este momento se disponía de los elementos básicos para la práctica del buceo a pulmón libre; el lastre y lasgafas; habrían de transcurrir aún muchos años para poder disponer de ese elemento tan valioso como son las aletas natatorias.

El Rey Asurbanipal al frente de su ejército,
cruzando un río.


Fueron pues los pescadores de coral, perlas y esponjas del Mediterráneo y del mar Rojo quienes se dedicaron por primera vez en la historia como profesionales del buceo; en la época del esplendor deGrecia los buceadores gozaban de una especial distinción. Posteriormente lo harían los polinesios y las “amas” japonesas, que por cierto, éstas últimas también gozaban de una merecida fama y de distinciones especiales.

Pero no fue solamente lo comercial la única actividad de estos buceadores. El hombre, siempre dispuesto a encontrar nuevos medios eficaces para la guerra, intuyó que estos...