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El interés metodológico de las historias de vida
El objetivo metodológico de las técnicas biográficas es el de otorgar un carácter
científico/racional a los documentos personales. Esto significa que, a diferencia de las leyendas,
las transmisiones orales tradicionales, las novelas, las biografías, las autobiografías, las crónicas
históricas, etc., el método biográfico está sometido a uncierto rigor procesal que es el que le
otorga dicha cientificidad. Al mismo tiempo, el método biográfico va a significar, en el
mencionado proceso, la recuperación del sujeto social en la recolección/producción y el análisis
Biografías y autobiografías a lo largo de la historia
Es en la transmisión oral y las escrituras donde encontramos el origen y el desarrollo de las
técnicasbiográficas. La utilización de los documentos personales a lo largo de la historia en las
distintas sociedades tiene varios objetivos:
1) transmisión de conocimientos, de cultura (aprendizaje de técnicas de
caza/pesca, cultivo, artes...);
2) señalar y demostrar la trascendencia de un personaje poderoso (vida eterna);
3) moralizar la sociedad mediante ejemplos (vidas ejemplares).
En la antigüedad sonlos relatos biográficos hechos por cronistas de la época la técnica más
utilizada. Las representaciones teatrales, los cantares y las crónicas históricas sustituyen a los
dibujos, jeroglíficos, etc... Más adelante, con la proliferación de la escritura que supone el uso de
la imprenta, aparecen los diarios, las confesiones, las autobiografías... El cine y todos los
documentos audiovisualessignifican un desarrollo cuantitativo y cualitativo de las biografías y
autobiografías.
El cuadro que sigue resume la evolución histórica del uso de los documentos personales hasta su
utilización científica, considerando los sujetos, los objetivos y las técnicas.
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Historia de los documentos personales__________________________________________________________________________
Lugar y fecha Objetivos Sujetos Técnicas
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Egipto Antiguo Vida eterna Faraones, Biografía
médicos,...
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China e India Categorías Poderosos Biografía
humanas__________________________________________________________________________
Grecia y Roma Comparaciones, Emperadores, Biografía
semblanzas filósofos
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Islam, siglo X Ejemplaridad Santos, Biografía
moral filósofos
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Cristianismo, Ejemplaridad Santos, Biografía
Edad Media moralmártires
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España, Reconquista Ejemplaridad Reyes, nobles Biografía
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Europa, siglo XIX Trascendencia Políticos, Biografía y
artistas autobiografía
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América, finales Usocientífico Indígenas, Biografía y
siglo XIX inmigrantes autobiografía
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Europa y América, Uso científico Marginados, Nuevas técnicas
siglo XX élites
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El uso científico del método biográfico
El uso científico de las historias de vida tiene que ver con unaserie de cambios sociohistóricos
que suponen transformaciones en los objetivos, los sujetos y las técnicas. Cada ciencia social,
dada su diferenciación por objetos, otorgará una importancia y unas características muy
específicas al método biográfico, lo que supone, en los inicios de la técnica, una diversidad
metodológica nada desdeñable.
a) Las transformaciones en el uso de los...