Salinidad

1.- ÍNDICES DE CALIDAD PARA RIEGO.

1.1.- Criterios para la evaluación de la calidad del agua de riego.

La calidad del agua y su adecuación para el riego se determinan por la importancia de los problemas que puedan aparecer en el sistema agua - suelo - planta después de un uso prolongado. Los riesgos más comunes, según los cuales se evalúan los efectos de la calidad del agua, son losrelacionados con:

La salinidad
La infiltración y escorrentía y la perdida de evaporación del agua del agua
La toxicidad de iones específicos

- Salinidad:

Del agua de riego aplicada al suelo, una parte se infiltra y otra es retenida en el propio suelo. Esta última fracción es la que aporta las sales al suelo, debido, por una parte, a la evaporación del agua, y por otra, a su extracción porlas raíces de las plantas. La magnitud de la acumulación de sales en el suelo depende de la calidad del agua, del manejo del riego y de la eficacia del drenaje. La acumulación excesiva de sales en la zona radicular del suelo, salinización, afecta a la absorción hídrica del cultivo mediante mecanismos osmóticos, aumentando el consumo de energía para la extracción del agua y provocando pérdidas derendimiento.

La concentración de estas sales disueltas en el suelo afecta al esfuerzo de succión que la planta tiene que ejercer para absorber el agua. Además de la concentración de sales que posee el agua hay que sumarle la del abono, por lo que si el agua es de mala calidad se deben de utilizar concentraciones de abonado menores y como consecuencia aplicaciones más frecuentes que con agua demejor calidad.

Para evaluar la salinidad interesa determinar la cantidad de iones presentes en el agua. Algunas de las formas de cuantificación utilizadas han sido:

Sólidos totales disueltos (mg/l)
Salinidad total (meq/l)
Conductividad eléctrica (dS/m)

Esta última es la más empleada por lo sencillo de su determinación.
- Infiltración y escorrentía del agua:

Cuando la velocidadde infiltración del agua de riego se reduce apreciablemente, el agua permanece sobre el suelo durante un tiempo demasiado largo, o se infiltra muy lentamente, no produciéndose la renovación del agua consumida por el cultivo, por lo
que este no recibe el agua que necesita para producir cosechas aceptables. La infiltración del agua en el suelo depende de la calidad del agua, de lascaracterísticas físicas del suelo (como estructura, grado de compactación, contenido de materia orgánica, textura, tipo de minerales en las arcillas) y de sus características químicas, como los cationes intercambiables.

Las pérdidas tienen lugar debido a:

Pérdidas por arrastre. Cuando se produce una precipitación intensa, muchos suelos no son capaces de absorber todo el agua caída. Si el terreno estaen pendiente, el agua no se infiltra y discurre por la superficie.

A su vez, el agua que ha penetrado en el suelo y no puede ser absorbida por el pasa por gravedad a zonas más profundas. Esta pérdida por gravedad del agua sobrante se llama drenaje.

Pérdidas por evaporación. Una porción del agua retenida en el suelo asciende y se pierde en forma de vapor.
Pérdidas por la transpiración demalas hierbas.

Los cationes más abundantes en la disolución del suelo y en el complejo de cambio de los suelos regados en las zonas áridas y semiáridas son calcio y magnesio. Con frecuencia, las aguas de riego contienen concentraciones elevadas de sodio, que tiende a reemplazar parcialmente en el complejo de cambio a los cationes divalentes. Algunas propiedades físicas de los suelos, tales comola dispersión de las partículas, la estructura del suelo y la estabilidad de los agregados, están estrechamente relacionados con el tipo de iones intercambiables. Así, los iones divalentes, y en particular el calcio, proporcionan características físicas favorables a los suelos, mientras que el sodio absorbido determina la dispersión e hinchamiento de las arcillas, llegando, cuando su proporción...