salinizacion

Salinización 
 

Introducción 
Land Care In Desertification Affected Areas 
From Science Towards Application 

Salinización 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Massimo Iannetta 
Nicola Colonna 
 
 

Colección de folletos: B

Número: 3

 
La salinización es uno de los procesos clave que pueden 
conducir  a  la  desertificación.  Es  un  fenómeno  creciente 
en  todo  el mundo  y  afecta  a  millones  de  hectáreas  en 
toda  Europa.  La  agricultura  es  una  de  las  causas 
principales  de  este  fenómeno  por  su  alto  consumo  de 
agua y por causar la degradación química del agua, pero 
al mismo tiempo es uno de los sectores económicos que 
afronta los mayores impactos. 
Además,  los  pronósticos  actuales  de  cambio  climático  podrían aumentar la salinidad y provocar la extensión de 
las áreas afectadas. 
 

Procesos de salinización 
 
El  término  salinización  se  utiliza  para  denominar  el 
proceso  de  acumulación  de  sal  en  el  suelo.  Esto  ocurre 
sobre todo en zonas áridas y semiáridas donde, las sales 
solubles precipitan dentro o sobre la superficie del suelo. El aumento de los niveles de sal en las capas superiores 
del suelo puede afectar negativamente al crecimiento de 
las  plantas  y  a  la  productividad  hasta  el  punto  de 
producir la muerte de la planta. Concentraciones altas de 
diferentes  sales  (por  ejemplo,  el  cloruro  de  sodio,  los 
sulfatos  de  calcio  y/o  magnesio,  y  los  bicarbonatos) 
afectan  el  crecimiento  de  la  planta  tanto  directamente, 
por  su  toxicidad,  como indirectamente,    aumentando  el 
potencial  osmótico  y  dificultando  la  absorción  de  agua 
por  la  raíz.  En  climas  secos,  la  acumulación  continua  de 
sal puede conducir a la desertificación, mientras que en 
climas  húmedos  o  subhúmedos  se  puede  producir  una 
salinización moderada o severa estacionalmente. 

La acumulación de sal en el suelo es el producto final de diferentes  procesos.  Así,  el  término  salinización  puede 
incluir  procesos  debidos  a  causas  diferentes  que 
conducen  a  un  mismo  resultado.  Por  lo  general, 
podemos  distinguir  salinización  primaria,  debido  a  las 
características  naturales  del  suelo,  y  salinización 
secundaria,  donde  la  actividad  humana  juega  un  papel 
central. 
Básicamente,  la salinización ocurre donde,  dependiendo 
del  suelo  y  de  las  características  de  las  aguas 
subterráneas, el equilibrio entre la precipitación,  el riego 
y la evaporación se desplaza hacia la evaporación. 
Podemos  identificar  tres  procesos  principales  que 
pueden causar la salinización: 
La subida del nivel freático hasta (o casi hasta)  
la  superficie  del  suelo.  Esto ocurre  en  áreas 
secas  no  irrigadas  donde  las  sales  se 
acumulan,  por  la  evaporación  del  agua,  en  la 
superficie del suelo. 
El  empleo  excesivo  de  agua  para  el  riego  en 
climas secos, con suelos pesados, que causa la 
acumulación  de  sal  porque  no  se  lava 
suficientemente con las precipitaciones. 
La  intrusión  de  agua  salada.  Esto  ocurre  en áreas costeras donde el agua de mar sustituye 
a  las  aguas  subterráneas  que  han  sido 
sobreexplotadas. 
El  primer  proceso  ocurre  en  llanuras  aluviales  o 
depresiones  en  regiones  semiáridas,  cuando  los  niveles 
de  aguas  subterráneas  están  cerca  de  la  superficie  de 
suelo.  La  capilaridad  sube  el  agua  hasta  la  superficie, 
donde  se  evapora  debido  a  la  intensa radiación  solar, 
dejando  depósitos  de  sal.  En  estos  tipos  de  suelo 
podemos observar a menudo costras de sal. 
El  segundo  proceso  ocurre  en  áreas  cultivadas  donde  la 
irrigación está asociada con altos índices de evaporación 

y con una textura del suelo arcillosa. En estas situaciones, 
el lavado de sales es escaso o nulo y los iones magnesio, ...