salitre
En Bolivia y Perú primero, y luego en Chile, existió un monopolio del salitre; es decir, en diferentes etapas llegaron a serlos únicos productores de éste. En Bolivia y el Perú, desde la década de 1830 hasta 1884, luego en Chile desde 1884 hasta su decadencia en la década de 1920.
El lugar de Zapigafue un antiguo paraje de indígenas en la época colonial, Cuyo nombre literalmente escrito es el de “Sapiga”, se dice que fue una alteración del quechua que significaba “Echarraíces”. Este lugar adquirió una relevante importancia en la zona minera del Perú durante el siglo XIX debido a sus ricos yacimientos de caliche, materia prima que era utilizada para fabricarel salitre, y yodo.
La primera industria salitrera estrenó sus primeros ensayos a comienzos XIX en el lugar de Zapiga, llevándolo a la realidad él científico, y naturista alemánTadeo Haenke, a petición del señor Matías de la Fuente y Ugarriza quienes solicitaron a este la fórmula para transformar el nitrato sódico en nitrato potásico,
El auge del salitretuvo lugar a mediados del siglo XIX, y perdió importancia económica a partir del desarrollo y producción del salitre sintético, a fines de la Primera Guerra Mundial.
El salitrees una mezcla de nitrato de sodio y nitrato de potasio.[1] Se encuentra naturalmente en grandes extensiones de Sudamérica, principalmente en Bolivia (Salar de Uyuni), y la regiónnorte de Chile, con espesores de hasta los 3,6 metros. Aparece asociado a depósitos de yeso, cloruro de sodio, otras sales y arena, y conforma un conjunto llamado caliche
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