Salud mental

Parte II: Macro-estrategias para reducir el riesgo y mejorar la calidad de vida

Los cambios en la legislación, la formulación de políticas y la asignación de recursos pueden proporcionar a los países y regiones mejoras significativas en la salud mental de la población. Además de disminuir el riesgo de los trastornos mentales y mejorar la salud mental, dichos cambios legislativos también handemostrado tener un impacto positivo en la salud y el desarrollo social y económico de las sociedades. Esta sección analiza algunas de las principales macro-estrategias preventivas que se ha comprobado que mejoran la salud mental y reducen los riesgos de desarrollar trastornos mentales (Patel & Jané-Llopis, 2005; Musisi, Molica & Weiss, 2005; Anderson y otros., 2005).

Mejorando lanutrición

Existe fuerte evidencia que señala que al mejorar la nutrición y el desarrollo de los niños en desventaja
socioeconómica puede conducir a un desarrollo cognitivo saludable, mejores resultados educativos y menor riesgo de desarrollar problemas de salud mental, especialmente para aquellos que están en riesgo o que viven en comunidades empobrecidas. Los modelos más efectivos de intervenciónson aquellos que incluyen alimentación complementaria, monitoreo del crecimiento y promoción. Estos modelos combinan las intervenciones nutricionales (tales como suplementos alimenticios) con consejería y atención psicológica (por ejemplo, afecto, escuchar atentamente) (OMS, 1999). También se ha sugerido que las gráficas de crecimiento (que indican el peso del niño comparado con el peso esperado)son rentables (OMS, 2002c). Además, el iodo juega un papel clave en la prevención del retardo mental y físico y los impedimentos en la capacidad de aprendizaje (OMS, 2002c). Los programas de suplementos de iodo que utilizan agua o sal yodada garantizan que los niños obtengan niveles adecuados de iodo. Los esfuerzos globales como los que apoya el UNICEF han logrado que el 70% de los hogares delmundo utilicen sal yodada. Esto protege a 91 millones de recién nacidos contra la deficiencia de iodo (UNICEF, 2002) y previene indirectamente los problemas relacionados con la salud mental y física.

Mejorando la vivienda

Las malas condiciones habitacionales se han utilizado como un indicador de la pobreza y se han seleccionado como objetivos para mejorar la salud pública y reducirdesigualdades en salud. Una reciente revisión sistemática sobre los efectos que una mejor vivienda ejerce sobre la salud, sugiere un impacto prometedor en los resultados de la salud física y mental. Esto incluye mejoras en la salud física y mental auto-reportadas y menor tensión mental, así como impactos sociales positivos más amplios sobre factores tales como las percepciones de seguridad, delito yparticipación social y comunitaria (Thomson, Petticrew & Morrison, 2001).

Mejorando el acceso a la educación
La falta de alfabetización y los bajos niveles de educación son problemas sociales importantes en muchos
países, especialmente en el sur de Asia y el África Subsahariana y tienden a ser más comunes en las
mujeres. La falta de educación limita severamente la capacidad de los individuos atener acceso a privilegios económicos. Aunque ha habido ganancias impresionantes al mejorar los niveles de alfabetización en la mayoría de los países, a través de mejores programas educativos dirigidos a niños, el esfuerzo dirigido a los analfabetas adultos actuales es mucho menor. Se espera que los programas dirigidos a mejorar la alfabetización, especialmente los que están dirigidos a losadultos, puedan tener beneficios tangibles en la reducción de la tensión psicológica y la promoción de la salud mental. Por ejemplo, investigaciones etnográficas en India han mostrado que los programas de alfabetización tienen repercusiones significativas que van más allá de la adquisición de las habilidades específicas (Cohen, 2002). Al agrupar a las mujeres en nuevas formas sociales para brindarles...