Santa evita

Jonh Wilkins: En el siglo XVII es testigo del tesón con que filósofos y gramáticos se entregan a la
tarea de construir un lenguaje universal libre de las deficiencias de las lenguas
naturales y válido como instrumento lingüístico de la ciencia. Pero, si los
esfuerzos, ilusiones e inteligencias puestos al servicio de tal empresa se comparan
con los desalentadores resultados prácticosobtenidos, no es fácil comprender tanto
empeño salvo que se tenga conciencia de los profundos cambios acaecidos en la
época en todos los ámbitos que determinan la apremiante necesidad de un lenguaje
50Racionalismo y empirismo en la lingüística del siglo XVII Xavier Laborda Gil
Capítulo 3. Antecedentes del lenguaje universal
de estas características.
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La revolución filosófica y científicaestimula
poderosamente las investigaciones sobre un lenguaje universal. La ciencia se
aplica al estudio de cuestiones físicas con nuevos métodos: combina la
experimentación y la abstracción matemática para penetrar con agudeza en los
problemas de la naturaleza y sus leyes causales. La aplicación de las matemáticas a
los fenómenos materiales plantea la idea de que las palabras deberíantener el rigor
de símbolos matemáticos; es más, la necesidad de reformar las palabras y la
gramática que las gobierna. Se trata del enfrentamiento entre las cosas y las
palabras, porque éstas son consideradas como engañosos signos de aquéllas.
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De la
capital importancia de esta controversia da idea el hecho de que todos los eruditos
contemporáneos opinan sobre la cuestión. Las cienciasempíricas naturales,
teniendo como modelo el lenguaje de las ciencias formales, buscarán
infructuosamente en el siglo XVII un lenguaje que refleje fielmente el objeto de su
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Los descubrimientos geográficos y las hazañas coloniales han ensanchado las fronteras
del mundo y los recursos económicos han aumentado. La sociedad europea cambia en la
medida en que lo hacen las relaciones deproducción. El espíritu capitalista se acrecienta
mediante una intensa actividad empresarial y una mejor organización de la producción, la
ampliación de mercados, el perfeccionamiento de los transportes, la acumulación de
riquezas... Todo ello trae consigo o es simultáneo al fortalecimiento del Estado y de las
nacionalidades como un factor de estabilidad económica y social. Subyace eldinamismo
que el liberalismo imprime a la economía, la sociedad y el pensamiento.
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En el siglo XVII se intenta, por todos los medios, desterrar el saber verbalista, que es visto
como la nefasta herencia de un pasado excesivamente crédulo. M. Foucault (Las palabras
y las cosas) explica que, en el siglo anterior, se comparaban las cosas y los fenómenos por
aproximación, analogía, atracción orepulsión. Y en esa actividad era fundamental el
lenguaje, misterioso signo o marca de las cosas, concebido como don otorgado por Dios a
los hombres para permitirles desentrañar los misterios de la naturaleza. Mediante el
lenguaje se aprehendía esa realidad enigmática del ser humano, de la naturaleza inmediata
y de la naturaleza más total o cosmos.
51Racionalismo y empirismo en la lingüísticadel siglo XVII Xavier Laborda Gil
Capítulo 3. Antecedentes del lenguaje universal
estudio: las cosas. Sin embargo, para la Lingüística estos trabajos aportan
interesantes logros -en los campos de la semántica, la lexicografía, la fonética y la
gramática- al poner de manifiesto las insuficiencias del lenguaje natural para la
expresión del saber científico: equivocidad de las palabras, lanaturaleza
anfibológica o polisémica de muchas expresiones, la no expresión de las
propiedades de las cosas, los significados emotivos, los elementos metafóricos, y
las irregularidades y anomalías.
Las razones del interés del lenguaje filosófico, en su momento, recaen en la
posibilidad de constituirse en medio de comunicación internacional muy
perfeccionado
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y, como consecuencia de...