santa lucia cotzumalguapa
Uno de los centros arqueológicos más importantes de la Costa Sur de Guatemala se ubica cerca de la cabeceramunicipal de Santa Lucía Cotzumalguapa, en el Departamento de Escuintla, que hoy en día tiene 20,000 habitantes. Esta gran zona arqueológica está compuesta por tres subcentros conocidos como El Baúl, Bilbao y El Castillo. La región alcanzó su más alto desarrollo durante el Clásico Tardío, pero una estela encontrada en El Baúl, esculpida en un estilo maya temprano y que lleva la fecha de la Cuenta Largaequivalente a 36 AC, así como el hallazgo de cerámica de la misma fecha, indican que el sitio ya era importante en el Preclásico Tardío. Sin embargo, los tres sitios se conocen especialmente por el gran número de monumentos de piedra esculpidos en un estilo característico, conocido actualmente como Estilo Cotzumalguapa, que se remonta al Período Clásico Tardío.
El municipio de Cotzumalguapa estásituado en la Bocacosta, en una zona de bosque tropical húmedo y cálido, aproximadamente a 355 m sobre el nivel del mar. Las temperaturas en esa zona tienen un promedio de 21 a 25o C, pero las condiciones climáticas pueden variar según la influencia de los vientos, con 3,284 mm de lluvias anualmente. En la época prehispanica esta zona de la Bocacosta fue una gran productora de cacao. Sin embargo,desde el siglo XIX hasta el presente, ese cultivo ha sido totalmente reemplazado en el área por la producción comercial de café y caña de azúcar.
En la época prehispánica, el asentamiento compuesto por El Baúl, Bilbao y El Castillo, parece haber funcionado como una ciudad comercial intermediaria, en una importante ruta comercial que unía la Costa con las regiones situadas al este y al oeste, y conel Altiplano, al norte. Una ciudad comercial intermediaria se define como un asentamiento grande e importante, localizado estratégicamente en una ruta principal de comercio, en la cual su ubicación resultaba decisiva para los efectos de controlar el intercambio de bienes. Los tres sitios posiblemente funcionaron juntos, como un centro clave en la ruta al Pacífico, en función de la redistribuciónde productos de la Costa y del Altiplano. A continuación se presenta un resumen de la investigación arqueológica relacionada con dichos sitios.
Primeras Exploraciones
El primer europeo que exploró y reconoció algunos de los monumentos del área arqueológica Cotzumalguapa fue Jean Frederic Maximilian de Waldeck, durante la primera mitad del siglo XIX. Posteriormente, en 1860, Pedro de Anda,funcionario civil local, descubrió oficialmente los restos arqueológicos, y los reportó al gobierno. Se informó del descubrimiento en la sesión de la American Ethnological Society, en Nueva York, en diciembre de 1861.
En 1863, el Doctor Simeon Habel visitó y estudió las esculturas de Cotzumalguapa. Aparentemente, fue la primera persona con interés arqueológico que investigó las esculturas del sitioBilbao. Dos años después, en 1865, el Capitán Miguel Urrutia fue enviado con la comisión científica oficial de realizar un levantamiento del sitio y preparar el correspondiente informe. A partir de 1876 se efectuaron los trabajos de investigación organizados por Adolphe Bastian, del Museo Real de Berlín. El Doctor Bastian, junto con Manuel Herrera y Pedro de Anda, lograron el desarrollo de un...
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