Sarah Lark Serie Nube Blanca 01 En El PaiÌs De La Nube Blanca

Primera edición: mayo 2011
Título original:
Traducción: Susana Andrés
© by Bastei Lübbe GmbH & Co. KG, Köln, 2007
© Ediciones B, S.A., 2011
© Concell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (España)
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ISBN: 978-84-666-4879-0
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LA PARTIDA

Londres, Powys, Christchurch
1852

1
La iglesia anglicana de Christchurch, Nueva
Zelanda, busca mujeres jóvenes y respetables,
versadas en las tareas domésticas y la educación
infantil, que estén interesadas en contraer matrimonio
cristiano conmiembros de buena reputación y
posición acomodada de nuestra comunidad.
La mirada de Helen se detuvo brevemente en el
discreto anuncio de la última página de la hoja
parroquial. La maestra había hojeado unos momentos el
cuadernillo mientras sus alumnos se ocupaban en silencio
de resolver un ejercicio de gramática. Helen hubiera
preferido leer un libro, pero las constantes preguntas de
Williaminterrumpían incesantemente su concentración.
También en ese momento volvió a levantarse de los
deberes la pelambrera castaña del niño de once años.
—Miss Davenport, en el tercer párrafo, es «qué» o

«que».
Helen dejó a un lado su lectura con un suspiro y por
enésima vez en esa semana explicó al jovencito la
diferencia entre el pronombre relativo y la conjunción.
William, el hijo menor de RobertGreenwood, quien la
había contratado, era un niño encantador, pero no
precisamente de grandes dotes intelectuales. Necesitaba
de ayuda en todas las tareas, olvidaba las explicaciones
de Helen más rápido de lo que ella tardaba en dárselas y
sólo sabía adoptar una conmovedora apariencia de
desamparo y engatusar a los adultos con su vocecilla
dulce e infantil de soprano. Lucinda, la madre de William,siempre mordía el anzuelo. Cuando el niño se le ponía
zalamero y le proponía que hicieran cualquier cosa
juntos, Lucinda suprimía de forma sistemática todas las
clases que Helen había programado. Ésa era la causa de
que William todavía fuera incapaz de leer con fluidez y de
que hasta los más sencillos ejercicios de ortografía le
exigieran un esfuerzo excesivo. De ahí que fuera
impensable que el jovencursara estudios superiores en
Eaton u Oxford, como soñaba su padre.
George, de dieciséis años de edad, el hermano mayor
de William, ni siquiera se tomaba la molestia de fingir
que entendía. Puso los ojos significativamente en blanco
y mostró un pasaje en el libro de texto en el que se ponía
como ejemplo exactamente la frase a la que William iba

dando vueltas desde hacía ya media hora. George,un
chico larguirucho y espigado, ya había terminado el
ejercicio de traducción del latín. Siempre trabajaba
deprisa, aunque no sin cometer errores. Las disciplinas
clásicas le aburrían. George estaba impaciente por formar
parte un día de la compañía de importación y exportación
de su padre. Soñaba con viajar a países lejanos y realizar
expediciones a los nuevos mercados de las colonias que,
bajola soberanía de la reina Victoria, se abrían casi cada
hora. No cabía duda de que George había nacido para ser
comerciante. Ya ahora demostraba ser diestro en la
negociación y sabía sacar partido de su considerable
encanto. Con él conseguía incluso embaucar a Helen y
reducir las horas de clase. También ese día hizo un
intento de ese tipo cuando, finalmente, William
comprendió de qué trataba elejercicio, o, al menos,
dónde podía copiar la respuesta. Helen fue a coger el
cuaderno de George para corregirlo, pero el muchacho lo
retiró con un gesto provocador.
—Oooh, Miss Davenport, ¿de verdad quiere usted que
lo discutamos ahora? ¡Hace un día demasiado bonito
para estar en clase! Vayamos mejor a jugar un partido de
cróquet... Debe mejorar su técnica. En caso contrario no
podrá participar en...