Satelites Mexicanos

Satélites Artificiales de México

México tiene en órbita 8 satélites, de los cuales siguen en operaciones 7 de ellos. Siete para fines de telecomunicaciones fabricados por firmas satelitales internacionales, que conforman los sistemas Morelos, Solidaridad, Satmex y QuetzSat; y uno para fines de investigación fabricado por la Universidad Nacional Autónoma de México.
Se encuentran enconstrucción 6 nuevos satélites. De ellos 4 son de comunicaciones, 1 de Satmex para sustituir las funciones de aquellos que su vida útil está por concluir y 3 del gobierno mexicano que formarán el nuevo sistema MEXSAT; los 2 restantes son de investigación.
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Sistema Morelos
En noviembre de 1982, con el fin de unificar las zonas rurales y urbanas de la nacióny de dar respaldo a la Red Federal de Microondas, la cual ya operaba a su máxima capacidad, el gobierno mexicano a través de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes contrató a la empresa Hughes Space and Communications Company, entonces filial de Hughes Aircraft Company (posteriormente adquirida por Boeing), para la fabricación del primer sistema doméstico de comunicaciones satelitales,conocido como Sistema Morelos, así como la construcción de un centro de control para operarlo. Contrato que para Hughes significó ser el primero en su tipo con un país latinoamericano. El costo del Sistema Morelos fue de 92 millones de dólares.1
El Sistema Morelos contó con dos satélites, el Morelos I y el Morelos II, versiones del satélite más comercial de la época, el Hughes HS-376; modelo que fuemodificado para operar, por primera vez, de manera híbrida dos bandas en frecuencias diferentes (C y Ku) de manera simultánea. Ambos satélites son de forma cilíndrica con un sistema de giro para estabilizarse en forma geoestacionaria. Mide 7 pies 1 pulgada de diámetro y de altura durante su posición de lanzamiento, con su sistema de paneles solares retraídos y su antena guardada, tiene 9 pies y 4pulgadas; en órbita, al expandir sus paneles solares y su antena, alcanza los 21 pies y 8 pulgadas de alto. Su peso al iniciar su órbita es de 1422 libras, que incluyen 293 libras de combustible para controlar su órbita durante una vida útil de 9 años. Los dos paneles solares, construidos con celdas solares K-7, proveen con 950 watts al satélite al colocarse en órbita: los cuales son apoyados condos baterías de níquel-cadmio para funcionar durante los eclipses al pasar a través de la sombra de la Tierra. La antena modificada de las versiones comunes del satélite HS-376 para operar según las especificaciones mexicanas, tiene capacidad para operar 18 bandas en frecuencia C y 4 bandas en frecuencia Ku. Para su posicionamiento en el punto geoestacionario correspondiente, cada satélite contócon un módulo PAM-D fabricado por McDonnell Douglas y un motor Star-30B fabricado por Thiokol, para llevarlo a una órbita circular sincronizada, desde una órbita elíptica en que fueron liberados desde un transbordador espacial de la NASA.
El Morelos I fue puesto en órbita el 17 de junio de 1985 por el transbordador espacial Discovery durante su quinto vuelo, en la misión STS 51-G de la NASA, cuyodespegue fue desde Cabo Cañaberal y fue posicionado en los 113.5 grados de latitud oeste. En 1993 terminó su vida útil y sus operaciones fueron transferidas al Solidaridad 1. En 1994 cedió su posición orbital al Solidaridad 2, al ser retirado a otra de desuso. Tras la privatización de 1997, el Morelos I se conoce también como Satmex 1.
El Morelos II fue puesto en órbita el 27 de noviembre de esemismo año por el transbordador espacial Atlántis, durante su segundo vuelo, en la misión STS 61-B de la NASA, que contó con la participación del doctor Rodolfo Neri Vela, primer astronauta mexicano (y hasta la fecha único bajo bandera mexicana). El Morelos II tuvo su despegue en Cabo Cañaberal y fue posicionado en los 116.8 grados de latitud oeste. Tras la privatización de 1997, el Morelos II...