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Documento No. 3
Neoclasicismo y Romanticismo
Contexto Histórico

La lenta transformación socioeconómica que experimentó Europa desde el final de la Edad Media culminó con el siglo XVIII. En efecto, en este siglo, la burguesía desempeñó un papel determinante en lo económico, lo social y lo político: detrás de las transformaciones estaba el dinero de los burgueses, fenómeno que terminópor desplazar a la nobleza de su lugar de privilegio.

LAS MONARQUÍAS ABSOLUTAS

En la Edad Media y aún a comienzos del Renacimiento, la religión católica, cuya cabeza absoluta era el papa, estuvo estrechamente vinculada con la vida política de las clases dirigentes: el reconocimiento de la autoridad real dependía de la aprobación eclesiástica. La Reforma protestante, que implicó la rupturacon las autoridades de Roma y, en los países católicos la revisión de las relaciones de los monarcas con el papado, trajo como consecuencia la separación de la actividad pública de las creencias religiosas.
Así, aunque se pensara lo contrario, las decisiones políticas ya no dependían de aprobaciones eclesiásticas; en consecuencia, los reyes vieron ampliado su espacio político. Ello les permitióapropiarse del control casi absoluto de los poderes judiciales, políticos y económicos.
De esta manera, se dieron las condiciones para el surgimiento de una nueva forma de monarquía en Europa.
Sin embargo, los monarcas contaron con las nuevas clases burguesas, sin cuyo apoyo no hubieran podido sobrevivir. Por .ello, a menudo, sus políticas implicaron la apertura de nuevos mercados mediantela conquista de territorios extranjeros y protección de los monopolios. Gracias a estas políticas, muchos comerciantes incrementaron su influencia, al mismo tiempo que los reyes se mantuvieron en el poder.
El reinado de Luis XIV es el modelo de lo que se entiende por monarquía absoluta. Coronado rey de Francia antes de cumplir cinco años, este monarca se convirtió en la figura política másimportante del siglo XVIII en Europa. Quería controlarlo todo, desde las normas de etiqueta y la construcción de carreteras y edificios, hasta las disputas teológicas. Gracias a sus' políticas económicas, amasó una enorme fortuna con la que se llevó a cabo una verdadera revolución cultural. No sólo sirvió de mecenas de importantes dramaturgos como Moliere y Jean Racine, sino que además empleóarquitectos y artistas en la construcción de monumentales obras como el Palacio de Versalles y la Comedia Francesa.

EL SIGLO DE LAS LUCES

Aunque parezca contradictorio, las monarquías absolutas contribuyeron al florecimiento de los ideales democráticos. Reyes como Luís XV permitieron el fortalecimiento de la burguesía, cuyos intereses, a la larga, se oponían a los de la nobleza, ya que demandabanigualdad de condiciones con esta.

Estos monarcas fueron también llamados Déspotas ilustrados, es decir, gobernantes con un inmenso poder político e interesados en el cultivo de la razón. Fomentaron la apertura de salones, academias, sociedades y teatros desde donde se lanzaron las más importantes críticas al sistema monárquico y se habló por primera vez de la igualdad de derechos de todoslos seres humanos.
Por otra parte, el siglo XVIII se autoproclamó el Siglo de las Luces, o Siglo de la Ilustración. Según los intelectuales de la época, fue un siglo en el que la razón humana debía dedicarse a la tarea de iluminar todos aquellos aspectos de la realidad que se habían mantenido en la oscuridad.
Desde esta perspectiva, el Siglo de las Luces fue la continuación de la laboriniciada por los humanistas del Renacimiento. Así como el descubrimiento de América demostró que el mundo era más grande de lo que se creía, las teorías científicas de Galileo y Kepler sirvieron para sostener que, por medio del análisis matemático, se podía acceder al conocimiento del cosmos.
Cuando Isaac Newton formuló, en la ley de la Gravitación, el principio mediante el cual se podía explicar el...