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James Bowen

Un gato callejero llamado Bob
Cómo un hombre y su gato encontraron esperanza en las calles

Traducción del inglés
Paz Pruneda

A Bryn Fox...
y a todo aquel que haya perdido un amigo.

Capítulo 1. Compañeros de viaje

Según una famosa cita que leí en alguna parte, a todos se nos ofrecen segundas oportunidades cada
día de nuestras vidas. Están ahí para que las tomemos,pero simplemente no lo hacemos.
He pasado una buena parte de mi vida confirmando esa cita. Se me dieron un montón de
oportunidades, algunas veces a diario. Durante mucho tiempo no supe aprovecharlas, pero de pronto, a
principios de la primavera de 2007, eso comenzó a cambiar. Fue justo entonces cuando me hice amigo
de Bob. Al echar la vista atrás, algo me dice que también debía de ser susegunda oportunidad.
La primera vez que lo vi fue una tarde de un sombrío jueves de marzo. Londres aún no se había
despedido del invierno y en las calles hacía un frío cortante, sobre todo cuando el viento soplaba desde
el Támesis. Aquella noche recuerdo que podía percibirse incluso un rastro de escarcha en el aire, lo
que me hizo regresar a mi nuevo alojamiento en Tottenham, al norte de laciudad, un poco antes que
de costumbre, tras haber estado todo el día tocando en la zona de Covent Garden.
Como siempre, llevaba colgando de los hombros la funda negra con mi guitarra y la mochila, pero
esa tarde iba, además, acompañado de mi mejor amiga, Belle. Habíamos salido juntos hacía mucho
tiempo, pero ahora solamente éramos amigos. Teníamos pensado comprar algo con curry en un puesto
baratode comida para llevar y ver una película en el pequeño televisor en blanco y negro que conseguí
agenciarme en una tienda de caridad a la vuelta de la esquina.
Y, como siempre, el ascensor de mi edificio de apartamentos estaba estropeado, así que nos
dirigimos hacia el primer tramo de escaleras resignados a tener que subir a pie hasta el quinto piso.
La desnuda bombilla del vestíbulo se habíafundido sumiendo una parte de la entrada en la
oscuridad, pero mientras nos dirigíamos a la escalera vislumbré un par de brillantes ojos en la
penumbra. Cuando escuché un suave y lastimero maullido, comprendí de qué se trataba.
Al acercarme un poco, pude entrever a pesar de la escasa luz a un gato anaranjado acurrucado
sobre el felpudo de la puerta de uno de los apartamentos de la planta baja,en el pasillo que daba al
vestíbulo.
Había pasado mi infancia rodeado de gatos y siempre sentí una clara predilección por ellos.
Cuando me acerqué un poco más y pude echarle un buen vistazo, advertí que era un macho.
Nunca antes lo había visto merodear por los apartamentos, pero incluso en la oscuridad pude
advertir que algo en él llamaba la atención, como si desprendiera una ciertapersonalidad. No estaba
en absoluto nervioso, de hecho, era más bien todo lo contrario. Mostraba una serena e imperturbable
seguridad en sí mismo. Ahí, entre las sombras, daba la sensación de sentirse como en casa, y por la
forma en que parecía estar juzgándome, clavando sus ojos en mí con una mirada firme, curiosa e
inteligente, era como si fuera yo el que estuviera invadiendo su territorio, como sime estuviera
diciendo: «¿Quién eres tú y qué te ha traído aquí?».

No pude resistirme y me arrodillé frente a él, presentándome.
—Hola, amigo. No te había visto nunca. ¿Vives por aquí? —le dije.
Él se limitó a mirarme con la misma expresión atenta y ligeramente distante, como si estuviera
tratando de evaluarme.
Decidí acariciar su cuello, en parte por hacernos amigos y, en parte, porcomprobar si llevaba
algún collar o algún tipo de identificación. Era difícil apreciarlo en la oscuridad, pero advertí que no
había nada, lo que inmediatamente me hizo pensar que era un gato perdido. Se ven muchos más por
Londres de lo que cabría imaginar.
Pareció disfrutar con mis muestras de afecto y empezó a frotarse suavemente contra mí. Mientras
continuaba acariciándole, noté que su pelaje...