Sedimentologia

1. EL PETROLEO
1.1. INTRODUCCION
"Líquido oleoso, más ligero que el agua, de color oscuro y olor fuerte, que se encuentra nativo en el interior de la tierra y a veces forma grandesmanantiales". (Dicc. Encic. Espasa Calpe)
Desde tiempos muy remotos la humanidad conoce y de alguna manera usa el petróleo.
Se sabe que las manifestaciones superficiales del petróleo, como los betunesasfálticos, han sido utilizadas como fuente de luz y calor, tanto como para calafatear embarcaciones o momificar cadáveres.
No obstante el uso intensivo es relativamente moderno, pudiendoestablecerse con claridad distintas épocas, perfectamente características.
Hasta 1859 la utilización del petróleo o del gas solo ocurrió como emprendimientos aislados, sobre aquellasmanifestaciones superficiales de los mismos.
En 1859 se perfora en Pennsylvania el que se considera el primer pozo de petróleo, por E. L. Drake, comenzando la era conocida como del queroseno, que seextiende hasta 1900.
Durante este período el principal uso fue para iluminación.
En el principio del siglo XX irrumpe en la vida del hombre el motor de combustión interna, dando comienzo a laera de la nafta, que si bien se puede considerar que perdura hasta nuestro tiempo, presenta una inflexión en el año 1973, donde la crisis del petróleo hizo reflexionar sobre la necesidad de unautilización más racional de este recurso.
Desde entonces comenzó en los países desarrollados el estudio y aplicación de planes de ahorro de energía, con la mira puesta en la necesidad deincrementar la utilización del petróleo como materia prima petroquímica.





Si bien es de esperar varios años de utilización del petróleo como fuente de energía, principalmente en usoautomotor, no debemos descartar la realidad que estamos en las fronteras de utilización masiva de otras energías alternativas menos contaminantes y por lo tanto, en el inicio de una nueva era.