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METODOLOGÍA SIX-SIGMA: CALIDAD INDUSTRIAL.
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Ing. Gustavo López1
Investigador del Instituto de Ingeniería-UABC; glopez@iing.mxl.uabc.mx

La elaboración de los productos en el área industrial involucra principalmente tres etapas:
la entrada (personal, material, equipo, políticas, procedimientos, métodos y el medio
ambiente), realización del producto o servicio (proceso) y la salida(brindar un servicio y/o
elaboración de un producto). En dichas etapas se comenten errores que afectan la calidad
del producto y/o servicio. Todos los días un defecto es creado durante un proceso (etapa),
esto toma un tiempo adicional para la prueba, análisis y reparación. Estas actividades noadicionales requieren espacio, equipo, materiales y gente. Existen metodologías que ayudan
a la prevenciónde errores en los procesos industriales, siendo una de ellas la Six-Sigma
(6σ), que es una metodología de calidad de clase mundial (iniciada por Motorola en 19861 )
aplicada para ofrecer un mejor producto o servicio, más rápido y al costo más bajo. La
Sigma (ơ) es una letra tomada del alfabeto griego utilizado en estadística como una medida
de variación2. La metodología 6σ se basa en la curvade la distribución normal (para
conocer el nivel de variación de cualquier actividad), que consiste en elaborar una serie de
pasos para el control de calidad y optimización de procesos industriales. En los procesos
industriales se presenta el costo de baja calidad, ocasionado por:

a) Fallas internas, de los productos defectuosos; retrabajo y problemas en el control
de materiales.
b) Fallasexternas, de productos regresados; garantías y penalizaciones.

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c) Evaluaciones del producto, debido a inspección del proceso y producto;
utilización, mantenimiento y calibración de equipos de medición de los procesos y
productos; auditorias de calidad y soporte de laboratorios.
d) Prevención de fallas, debido al diseño del producto,pruebas de campo,
capacitación a trabajadores y mejora de la calidad.

Debido a esto, se decide aplicar la metodología 6σ en los procesos industriales para
prevenir el costo de baja calidad y con ello tener procesos, productos y servicios eficientes3.
Al aplicar la Six-Sigma en el análisis de procesos industriales se pueden detectar
rápidamente problemas en producción como cuellos de botella,productos defectuosos,
pérdidas de tiempo y etapas críticas, es por esto que es de gran importancia esta
metodología. A nivel mundial, la mayoría de los países industrializados aplican la
metodología Six-Sigma, entre ellos esta México que cuenta con una gran cantidad de
empresas extranjeras y nacionales principalmente en la frontera con los Estados Unidos. En
el estado de Baja California estáninstaladas algunas compañías (principalmente de
productos electrónicos), que aplican la metodología Six-Sigma y los resultados indican
avances en la calidad de los procesos. Las dos ciudades principales del estado son Mexicali
y Tijuana, en donde en Mexicali se tienen cerca de 182 indsutrias maquiladoras
(AMAQ,1999)4. Las visitas elaboradas a las empresas dan a conocer que la calidad de losproductos y servicios después de haber aplicado la metodología, es mucho mejor que antes
de aplicarla, es por eso que las empresas que utilizan la Six-Sigma, son parte de las
empresas reconocidas por su calidad de productos y servicios y las que no la aplican estan
en proceso de utilizarla.
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Un estudio elaborado en 1997 demostró que las mejorescompañias en su clase tienen los
niveles de calidad 6σ. Una compañía que no utiliza la metodología 6σ, gasta en promedio
10% de sus ganancias en reparaciones externas e internas, en cambio una compañia que
aplica la metodología gasta en promedio 1% de sus ganancias en reparaciones externas e
internas3. Para alcanzar Six-Sigma, se deben utilizar ciertos parámetros (control de calidad
total,...