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Por qué bajó la pobreza?
La mejora en el índice de pobreza, que disminuyó 3,1 puntos entre 2010 y 2011, es una buena noticia, pero no se debe perder de vista que todavía muchos colombianos viven en condiciones de vulnerabilidad y la inequidad sigue muy alta.
La semana pasada se divulgaron cifras muy alentadoras para el país en materia social. En el último año el porcentaje de los habitantes queviven en situación de pobreza bajó a 34,1 por ciento, lo que en plata blanca significa que 1.218.000 personas salieron de pobres. Por su parte, la extrema pobreza se redujo a 10,6 por ciento, es decir, hay 674.000 indigentes menos.

También la desigualdad bajó, aunque mucho más levemente. El índice Gini -la forma más usada para medir la inequidad de un país, donde cero representa la perfectaigualdad y 1, desigualdad- bajó de 0,560 a 0,548 en el último año (ver recuadro). Al ritmo que está cayendo la pobreza en Colombia, cumplir con el primero de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio ya no es un sueño. El país debe llegar a 2015 con un índice de pobreza de 28 por ciento y con una indigencia de 8,8 por ciento.

El gobierno del presidente Juan Manuel Santos no podría estar máscontento con las cifras en materia social, pues en las últimas encuestas su favorabilidad ha sido más fuerte entre los estratos 5 y 6, mientras que en los más bajos la población se ha declarado más insatisfecha. El propio jefe de Estado llegó a decir que hay un cortocircuito que ha impedido que los más pobres sientan que el gobierno está haciendo algo por ellos.

¿Pero cuáles son las razones de lacaída en la pobreza y la indigencia? El resultado, dice el director de Planeación Nacional, Mauricio Santamaría, es la consecuencia de una conjunción de factores entre los que se encuentran el mayor crecimiento económico, la disminución del desempleo, el aumento en el nivel de ingreso de los colombianos de menores recursos y políticas sociales más focalizadas.

El año pasado, Colombia registróun crecimiento económico de 5,9 por ciento, uno de los más altos del mundo, y la tasa de desempleo se situó en cerca del 10 por ciento, muy inferior a la década anterior, cuando llegó a estar en 18 por ciento. Según datos del Dane, en 2011 se crearon 1,3 millones de puestos de trabajo entre los cuales, según el gobierno, los más favorecidos fueron los más pobres.

Para Alejandro Gaviria, decanode Economía de la Universidad de los Andes, el índice de pobreza se redujo como un claro reflejo del crecimiento económico del año pasado, unido a la baja en los precios de los alimentos. El ministro de Hacienda, Juan Carlos Echeverry, por su parte, sostiene que las políticas sociales y los subsidios focalizados, que se traducen en servicios públicos, salud, educación y acceso a vivienda, estánllegando a las personas más necesitadas. 

Uno de los más satisfechos es Bruce Mac Master, director del Departamento Administrativo para la Prosperidad Social, que sostiene que los datos revelados por el Dane indican que el gobierno va por el camino correcto y que lo que se necesita es fortalecer los programas sociales como Familias en Acción, que ya es ley de la república, y Red Unidos, queatiende a los más pobres de los pobres. Estos dos programas brindan subsidios monetarios para disminuir la desnutrición infantil, fomentar la asistencia escolar y tratar de sacar de la pobreza a las familias. Según Mac Master, "si no hubiera sido por el fuerte invierno, el descenso habría sido mayor".

Es importante señalar que el estudio del Dane incluyó dos metodologías. La primera, basada en losingresos monetarios, es decir, lo que recibe mensualmente una familia; esta metodología concluye que la pobreza bajó de 37,2 a 34,1 por ciento. La segunda es la llamada medición multidimensional, que evalúa la educación, salud, acceso a servicios públicos, vivienda, niñez y juventud de los hogares. Con esta metodología la pobreza descendió de 30,4 por ciento a 29,4 por ciento. 

Es decir,...