SEMANTICA

SEMÁNTICA

Qué es la semántica...
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a semántica, del griego semantikos, es la disciplina lingüística que estudia y se ocupa del significado de las palabras y de sus formas gramaticales.
La lexicología tiene una dimensión gramatical, en cuanto que se ocupa de los procedimientos de formación léxica, y otra semántica, como estudio que es delsignificado de las palabras. Del conjunto de problemas que este estudio plantea, han merecido la mayor atención los que se refieren a la estructuración del léxico (campos semánticos), fenómenos del tipo de la polisemia y la sinonimia, y los modos y causas del cambio semántico.
Antecedentes históricos
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La semántica apareció a fines del siglo XIX, con la obraEnsayo de semántica (1897) del lingüista francés Michel Bréal. En esta obra se critican las concepciones biológicas del lenguaje, sobre todo en lo referente al significado de las palabras, tema que venía tratándose bajo la denominación de "vida de las palabras". Bréal y sus contemporáneos se plantearon la semántica como medio de esclarecer el trasfondo de los fenómenos del lenguaje, la relación entreel lenguaje y el medio que lo produce y modifica.
Estos estudios, en el ámbito del estudio de la historia del lenguaje, se ocuparon, en gran parte, del examen de los cambios semánticos aparecidos en el curso de una evolución. Gracias a los estudios franceses de principios del siglo XX, esta concepción se enriqueció metodológicamente, tomando gran relevancia los factores sociales e históricos. Lasemántica estructural apareció en las primeras décadas de este siglo. En principio, trataba de determinar las normas generales que gobiernan los cambios semánticos. Por primera vez se constató la agrupación de las palabras por su significado, formando sistemas.
Ya en 1910, R. M. Meyer utilizó el término sistema semántico y lo explicó a través del ejemplo de los rangos militares (la palabrasargento sólo puede ser valorada oponiéndola al resto de las palabras que designan los rangos militares: cabo, brigada, teniente, etc.). Siguiendo esta concepción, el primer trabajo realmente completo se debe al lingüista alemán contemporáneo Jost Trier, que elaboró la primera investigación realmente completa de la teoría de los sistemas semánticos, con su obra principal El tesoro lexicográfico en loscampos semánticos de la mente, escrita en el año 1931. Trier demostraba que todas las palabras se comportan como unidades de un sistema completo (campo semántico) perteneciente a un lenguaje particular, en un momento concreto de la historia.
La teoría de trier teoría impulsó en gran medida la lexicografía y fue el centro de la teoría lingüística alemana durante dos décadas, siendo defendida porlingüistas de gran influencia como Karl Bühler y los sociolingüistas franceses como G. Matoré.
Una contribución importante al análisis semántico práctico fue la indicación del valor del contexto con vistas a alumbrar formas particulares del significado (Edward Sapir, Bronislaw Malinowski, John Ruper Firth, Kenneth L. Pike, etc.). Los más prestigiosos semantistas, desde Ferdinand de Saussure aUllman, Zvegincev, Regnéll, etc., se han planteado problemas como el de la arbitrariedad de las conexiones existentes entre una cadena de sonidos y el significado.
a semántica, desde que comenzó su estudio planteó una serie de problemas de complicada resolución. Existe el problema de definir una palabra y de hasta qué punto las categorías lógicas y psicológicas delimitan el análisis del significado.La imperfección de los diccionarios de una lengua consiste en la pobreza de medios de definición: las escasas posibilidades de reemplazar los sinónimos por métodos de descripción y lo mal diferenciadas que están la homonimia y la polisemia.
Cara a solucionar estos problemas, un grupo de lingüistas psicologistas estadounidenses creó, en 1957, métodos lexicológicos basados en unos test especiales...