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Las cianobacterias son organismos antiguos que se caracterizan por conjugar el proceso de la fotosíntesis oxigénica con una estructura celular típicamente bacteriana. Al ser responsables de la primera acumulación de oxígeno en la atmósfera, las cianobacterias han tenido una enorme relevancia en la evolución de nuestro planeta y de la vida en él. En la actualidad presentan una amplia distribuciónecológica, encontrándose en ambientes muy variados, tanto terrestres como marítimos, e incluso en los más extremos, siendo la fotoautotrofía, fijando CO2 a través del ciclo de Calvin, su principal forma de vida, y contribuyendo de manera importante a la productividad primaria global de la Tierra. En relación con esto, es también relevante el hecho de que muchas cianobacterias sean capaces defijar el nitrógeno atmosférico, siendo, a su vez, capaces de hacerlo en condiciones de aerobiosis (de hecho, ciertas cianobacterias representan los mayores fijadores en amplias zonas oceánicas contribuyendo de forma importante a la cantidad total de nitrógeno fijado en vida libre). La existencia conjunta de la fotosíntesis y de la fijación de nitrógeno ha requerido el diseño deestrategias que hagan posible el funcionamiento de ambos procesos antagónicos .
Bacterias capaces de oxidar material nitrogenado.El amoniaco anhidro, es el amoníaco puro, sin agua. Se le añade anhidro para distinguirlo de otros productos a los que se les denomina impropiamente amoniaco. A las soluciones amoniacales, soluciones de amoniaco en agua, se les llama, comúnmente, amoniaco en vez de aguaamoniacal o hidróxido amónico. Al sulfato amónico, sal amoniacal sólida y cristalina, se llama, en medios agrícolas, "amoniaco", posiblemente porque fue el primer abono amoniacal que se empleó masivamente. El amoníaco ha sido usado en la agricultura desde principios del siglo XX. En 2004, el 83% del amoníaco producido industrialmente en el mundo se usaba como base para fertilizantes agrarios, lo quesupone un consumo de más del 1% del total de la energía que produce la humanidad

6 La vida de una bacteria es efímera, pero su capacidad de reproducción en circunstancias favorables es inmensa: se ha calculado que una sola bacteria podría dar lugar en seis horas a más de 700.000 individuos.
Como ya se ha dicho, el proceso se realiza por escisiparidad: en el momento de la división celular, elcromosoma se duplica, pasando una copia a cada célula hija. No existe, pues, mitosis, ya que ésta tiene como finalidad repartir todo el material genético equitativamente entre las células hijas, hecho que se logra en las bacterias con la simple división del cromosoma. No obstante, presentan a veces un tipo de reproducción en el que se ha querido ver cierta expresión de sexualidad, puesto que serealiza mediante una transferencia genética. Consiste en la unión de dos células y el paso de parte del material cromosómico de una de ellas a la otra. De este proceso sale una célula con características distintas a las dos iniciales, capaz de dividirse y transmitirlas a sus descendientes. Algunos tipos de bacterias pueden formar, dentro del propio citoplasma de la célula vegetativa, un tipoespecial de célula que recibe el nombre de espora.
Aparece primero como una inclusión, luego se rodea de envolturas especiales, gruesas y rígidas, y queda libre al fin por descomposición de la célula que la formó.
Se trata de una nueva célula, que ha sintetizado sus propios materiales y cuya característica más acusada será una gran resistencia al calor y la desecación, base de una prolongadapervivencia en los ambientes más adversos: a cientos de metros de profundidad en las minas de sal e incluso, probablemente, en algunos meteoritos procedentes de los espacios siderales.
La espora no puede dividirse pero si germinar. Eclosiona entonces restituyendo la célula vegetativa entera, en un ciclo que es incluso normal, como una etapa del desarrollo de determinadas bacterias.
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