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ORIGEN Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL DEPORTE COMO JUEGO.
Texto extraído y adaptado de: El deporte como juego: un análisis cultural. De Jesús Paredes Ortiz. Universidad de Alicante. 2002.

Partiendo de la premisa de que el deporte es en esencia juego, podría decirse que es anterior a la humanidad, ya que los animales han jugado siempre. Aunque el animal haya jugado siempre por placer, es uncomponente de disfrute o diversión, un impulso lúdico que comparte el hombre con los animales, aunque con consideraciones diferentes ya que el hombre es racional. Podríamos afirmar que el deporte debe ser considerado en esencia como juego y en exclusiva como juego humano.

Hemos citado en el capítulo anterior tanto a Huizinga (1938) como a Caillois (1958) quienes opinaban que los orígenes denuestros logros más preciados -liturgia, literatura, derecho- pueden remontarse a un impulso lúdico, que paradójicamente, resulta ser el mismo que niños y cachorros aprecian con mayor deleite. Al respecto, Mandell (1986) habla de que el deporte es un impulso lúdico transespecífico e intemporal de la naturaleza humana. Entonces podríamos decir que el deporte y el juego son tan antiguos como lahumanidad ya que el ser humano juega desde sus primeras manifestaciones, como primera expresión de niño y de animal, que también lo es. A lo largo de la historia, el deporte tiene muchas modificaciones, no sólo a nivel lingüístico, sino a nivel conceptual. Hay un cambio permanente en el significado y en la forma de entenderlo de una sociedad a otra.

Una de las claves de la antropología deldeporte es la cuestión del origen y desarrollo del deporte. Desde el principio de los tiempos del hombre ha existido el juego. En todas las civilizaciones, en todas las sociedades el hombre juega y ha jugado. Desde la antigüedad el hombre se ha mostrado inclinado al juego, ya hemos dicho, acción tan común como sencilla y natural que junto a la búsqueda de alimentos o la propia supervivencia, seconvierte en una de las manifestaciones más antiguas de la actividad humana. La arqueología aporta alguna información sobre el deporte y el juego en las sociedades prehistóricas, pero las definiciones erróneas, la escasez de artefactos lúdicos y deportivos, y los titubeos en el uso del juego como modelo hermenéutico han reducido la aportación de la arqueología a la prehistoria del deporte (Fox:1997).La arqueología es el estudio de las culturas prehistóricas y comparte con la antropología cultural la noción componencial de la cultura. Esto significa que el deporte es una dimensión de la experiencia cultural del hombre en todos los niveles y periodos del tiempo arqueológico desde el Paleolítico inferior hasta las Edades del Bronce y del Hierro, pasando por el Paleolítico superior, elMesolítico, el Neolítico y el Calcolítico. El comportamiento deportivo surge, cambia y evoluciona igual que otras facetas de la cultura (Blanchard y Cheska, 1986:63-85).

ACTIVIDADES LÚDICAS EN LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS: A partir de una necesidad física, psíquica y espiritual, el juego pri mitivo mantiene una triple función: 1) El juego contemplado como búsqueda de la supervivencia va ligado ala actividad propiamente física: tener más fuerza muscular, ser más resistente, más ágil (...) para poder cazar, alimentarse y defenderse de los enemigos. ; 2) La actividad lúdica se mantiene vinculada al desarrollo de habilidades. ; 3) La puesta en práctica de la propia actividad deportiva está ligada en estas sociedades al fenómeno religioso y se expresa en la polifacética variedad de lasceremonias sagradas.

Atendiendo a esta triple función, se hace necesario un sistema de aprendizaje eficiente. Dicho sistema de aprendizaje era muy simple, teniendo dos momentos a partir de la primera infancia: 1) En la primera etapa, la lucha y los ejercicios físicos eran ejecutados por los adultos ante los niños y jóvenes para que los imitaran en sus juegos. ; 2) En la segunda etapa, los...