Sequia siglo XIX

EL ESTUDIO DE LA SEQUÍA DE PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX
EN ORIHUELA, A PARTIR DE LOS VALORES DE LAS
ROGATIVAS «PRO PLUVIA»1
Ruth Zamora Pastor

RESUMEN
El estudio del clima histórico de Orihuela en el siglo XIX muestra la variabilidad
temporal del mismo, puesto que a lo largo de dicha centuria se suceden varias fases
secas, definidas gracias al análisis de la frecuencia con la que serealizaban las «rogativas pro pluvia». Una de estas fases es la que se desarrolló a principios del siglo, y que,
aún siendo de intensidad moderada, sus efectos tuvieron importantes repercusiones en la
economía de la zona.
Palabras clave: Sequía, «rogativa pro pluvia», frecuencia, niveles.
ABSTRACT
The study of the historic climate of Orihuela in the XIX century shows its temporal
variability becausesome dry phases occurred along this period, defined by the analysis
of the frequency of the celebration of «pro pluvia rogations». One of this phases was
developed early last century and its effects on the economy of the region, were very
serious, even though the dry period had a moderate intensity.
Key words: Drought, «pro pluvia rogations», frequency, level.

1. Metodología y fuentesdocumentales para el estudio de las sequías históricas
Para el estudio de las secuencias de indigencia pluviométrica ocurridas en tiempos históricos, es preciso recurrir a una metodología específica que permita, por un lado la obtención de información válida y, por otro, la cuantificación de los datos obtenidos.

1 Este trabajo forma parte de una tesina que lleva por título «Fluctuacionesclimáticas en el Bajo Segura
durante el siglo XIX».

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En primer lugar es preciso tener en cuenta que, para este tipo de estudios, es difícil disponer de observaciones directas de fenómenos meteorológicos, puesto que, en numerosas
ocasiones las series instrumentales de los observatorios no comienzan hasta finales del
siglo XIX, por lo que las fuentes documentales empleadas se reducen básicamentea dos,
los archivos municipales y los eclesiásticos, a parte de la posibilidad de disponer de noticias en la prensa local.
Para el caso de las sequías, existe un tipo concreto de información que resulta de gran
valor, se trata de los registros de «rogativas pro pluvia» que aparecen en los libros de Actas
Capitulares de los diferentes archivos. La celebración de este tipo de ceremonia religiosapone de manifiesto una notoria preocupación por parte de los organismos civiles y eclesiásticos, y, en definitiva, del pueblo, debido a la escasez de las precipitaciones, así como
a la inminente necesidad de recursos hídricos. Esto se comprende mejor si se tiene en
cuenta que la economía de la zona analizada se basaba en el cultivo de su rica huerta.
La celebración de la ceremonia derogativa, seguía un esquema secuencial, estructurado
en diferentes fases, que raramente era alterado, y que obedecía a una lógica basada en los
convencionalismos y el funcionamiento burocrático de la época. Las fases que jalonan este
proceso, de forma esquemática, serían las siguientes:
FENÓMENO CLIMÁTICO
(SEQUÍA)
REPERCUSIONES EN PRODUCCIONES
AGRÍCOLAS
PETICIÓN DE LOS AGRICULTORES
INTERVENCIÓNDEL AYUNTAMIENTO
INTERVENCIÓN DEL CABILDO
ECLESIÁSTICO
CELEBRACIÓN DE LA ROGATIVA

En primer lugar se registra una merma considerable de las precipitaciones, sobre todo
en las épocas del año en que éstas son más necesarias para las producciones agrícolas. Esto
va a repercutir directamente en los cultivos, tanto los de secano como los de regadío, los
primeros a causa de las exiguas lluvias,y los segundos por la reducción de los volúmenes
de agua disponibles. Por todo ello, los labradores eran quienes primero advertían al Ayuntamiento del peligro de perder las cosechas a causa de la sequía. Este organismo público
contaba entre sus funciones, la de comunicar al Cabildo Catedralicio las quejas recibidas,
así como la necesidad de realizar «rogativas pro pluvia». Sin embargo, era...