Ser vivo

Ser vivo

Un ser vivo u organismo es un conjunto material de organización compleja, en la que
intervienen sistemas de comunicación molecular que lo relacionan internamente y con el
medio ambiente en un intercambio de materia y energía de una forma ordenada, teniendo la
capacidad de desempeñar las funciones básicas de la vida que son la nutrición, la relación y
la reproducción, de tal maneraque los seres vivos actúan y funcionan por sí mismos sin
perder su nivel estructural hasta su muerte.1
La materia que compone los seres vivos está formada en un 95 % por cuatro elementos
(bioelementos) que son el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, a partir de los cuales se
forman biomoléculas:2 3
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Biomoléculas orgánicas o principios inmediatos: glúcidos, lípidos, proteínas yácidos nucleicos.
Biomoléculas inorgánicas: agua, sales minerales y gases.

Estas moléculas se repiten constantemente en todos los seres vivos, por lo que el origen de
la vida procede de un antecesor común, pues sería muy improbable que hayan aparecido
independientemente dos seres vivos con las mismas moléculas orgánicas.4 5 Se han
encontrado biomarcadores en rocas con una antigüedad de hasta3.500 millones de años,
por lo que la vida podría haber surgido sobre la Tierra hace 3.800-4.000 millones de años.6
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Todos los seres vivos están constituidos por células (véase teoría celular). En el interior de
éstas se realizan las secuencias de reacciones químicas, catalizadas por enzimas, necesarias
para la vida

Definiciones
Artículo principal: Principales características de losseres vivos
Véase también: Vida

La reproducción es una característica básica de los seres vivos. En la parte superior de la
figura se aprecia una bacteria reproduciéndose por fisión binaria.

Resulta fácil, habitualmente, decidir si algo está vivo o no. Ello es debido a que los seres
vivos comparten muchos atributos. Así mismo, la vida puede definirse según estas
propiedades básicas delos seres vivos, que nos permiten diferenciarlos de la materia
inerte:10 11 12 13
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Organización. Las unidades básicas de un organismo son las células. Un organismo
puede estar compuesto de una sola célula (unicelular) o por muchas (pluricelular).
Homeostasis. Los organismos mantienen un equilibrio interno, por ejemplo,
controlan activamente su presión osmótica y laconcentración de electrolitos.
Irritabilidad. Es una reacción ante estímulos externos. Una respuesta puede ser de
muchas formas, por ejemplo, la contracción de un organismo unicelular cuando es
tocado o las reacciones complejas que implican los sentidos en los animales
superiores.
Metabolismo. Los organismos o seres vivos consumen energía para convertir los
nutrientes en componentescelulares (anabolismo) y liberan energía al descomponer
la materia orgánica (catabolismo).
Desarrollo. Los organismos aumentan de tamaño al adquirir y procesar los
nutrientes. Muchas veces este proceso no se limita a la acumulación de materia sino
que implica cambios mayores.
Reproducción. Es la habilidad de producir copias similares de si mismos, tanto
asexualmente a partir de un único progenitor,como sexualmente a partir de al
menos dos progenitores.
Adaptación. Las especies evolucionan y se adaptan al ambiente.

Autopoiesis
Una forma alternativa de definir a los seres vivos es mediante el concepto de autopoiesis,
introducido por los doctores Humberto Maturana y Francisco Varela. La idea es definir a
los sistemas vivientes por su organización más que por un conglomerado defunciones.14
Un sistema se define como autopoiético cuando las moléculas producidas generan la misma
red que las produjo y especifican su extensión. Los seres vivos son sistemas que viven
mientras conserven su organización. Todos sus cambios estructurales son para adaptarse al
medio en el cual ellos existen. Para un observador externo al sistema, esta organización
aparece como auto-referida. Las...