Sevin

Un milagro llamado SEVIN
Los entomólogos Harry Haynes y Herbert Moorefield, junto con el químico Joseph Lambrech, contratados por Union Carbide, fueron los creadores del proyecto experimental "77" (Seven-Seven), que luego pasaría a denominarse SEVIN. Este pesticida cumplía con todos los requisitos: económico, eficaz contra las plagas más comunes y completamente inocuo para el hombre y el medionatural. Sin embargo, el proceso de fabricación implicaba el empleo de unas sustancias altamente tóxicas como la monometilamina (o metilamina anhidra) e incluso potencialmente letales como el gas fosgeno. La reacción de estos gases entre sí forman el isocianato de metilo (MIC), que es la base de la producción del SEVIN y una de las sustancias más inestables y peligrosas de la industria química.FOSGENO (oxicloruro de carbono) Número ONU: 1076 * Gas licuado comprimido, no inflamable y extremadamente tóxico * Usado en otros tiempos como gas venenoso para fines militares * El vapor es más pesado que el aire * Reacciona con el agua formando cloruro de hidrógeno o ácido clorhídrico * Se debe considerar la evacuación de la zona situada en la dirección del viento * Olorfuerte, sofocante y dulce como la hierba recién cortada * SALUD: provoca irritación de la piel, daños en la córnea, pérdida de visión y ceguera, tos, dolor al respirar, dolor de cabeza, náusea, vértigo, sed, esputos espesos o espumosos, neumonía y muerte por fallo respiratorio o cardíaco (los efectos graves pueden aparecer horas después de la exposición |
MONOMETILAMINA (metilamina anhidra) NúmeroONU: 1061 * Gas inflamable incoloro * Puede inflamarse bajo virtualmente todas las condiciones de temperatura ambiente * El vapor es algo más pesado que el aire * No reacciona con el agua * Se debe considerar la evacuación en la zona situada en la dirección del viento * Olor sofocante, a pescado, parecido al amoníaco * SALUD: produce quemaduras químicas, posible congelación,pérdida de visión, irritación de pulmones, nariz, garganta y ojos, respiración dificultosa y asfixia |
ISOCIANATO DE METILO (MIC) Número ONU: 2480 * Líquido inflamable altamente tóxico * Puede inflamarse bajo virtualmente todas las condiciones de temperatura ambiente * El vapor es más pesado que el aire * Reacciona de forma violenta en contacto con el agua o con ciertos metales comozinc, hierro, estaño, cobre, sales de otros metales y otros catalizadores, formando monometilamina * Su descomposición química puede producir cianuro de hidrógeno * Los fabricantes sugieren una evacuación rápida en un radio de 3.000 mts. para descargas insignificantes * Olor agudo, sofocante, que provoca lagrimeo, similar al de la col hervida * SALUD: las concentraciones altas puedencausar dolor de cabeza, náusea, vómito, tos, dificultad al respirar, incremento de secreciones, dolor torácico, edema pulmonar, de la laringe y bronquios, espasmos y muerte |
ACIDO CIANHIDRICO (cianuro) Número ONU: 1613 * Líquido incoloro inflamable y extremadamente tóxico * El vapor es algo más pesado que el aire * Se debe considerar la evacuación en la zona situada en la direccióndel viento * Olor dulce, a almendras amargas * SALUD: provoca debilidad, dolor de cabeza, confusión, náusea, vómitos ocasionales, dificultad respiratoria, convulsiones y, en dosis altas, inconsciencia rápida y muerte |
Como cualquier otro producto químico de nueva creación, la toxicidad del isocianato de metilo fue probada sobre cobayas. Fue entonces cuando se descubrió que dosis mínimas deesta sustancia destruían por completo el aparato respiratorio de estos animales, causaban ceguera irreversible y producían quemaduras químicas en la piel. El MIC resultaba tan peligroso que en países como Francia o Alemania estaba totalmente prohibido por las autoridades otro tipo de almacenamiento que no fuera en barriles de 200 litros y sólo para su utilización inmediata, en función de las...