Sewell

La ubicación del Río Cachapoal fue preponderante en el asentamiento de los picunches en el Valle de Rancagua. El Cachapoal es afluente norte del Río Rapel. Tiene una hoya de una superficie de6.370 km². Es de régimen pluvio-nival, tiene su nacimiento en la Cordillera de los Andes en el sector del Volcán Overo, Pico del Barroso y Nevado de los Piuquenes. El Cachapoal es depositario, en el sectorcordillerano, de las aguas de los ríos Las Leñas, Cortaderal,Los Cipreses, Coya y del Pangal (que da origen a la central hidroeléctrica "Pangal" que abastece de electricidad a la mina de El Teniente),en el valle, recibe por su margen izquierda las aguas del río Claro, su principal afluente.16
Sin duda que la presencia del Cachapoal en la Cuenca de Rancagua favorece la existencia de un climapropicio para la agricultura. En el curso medio del río está la ciudad de Rancagua (en la rivera norte); del lado sur está la localidad de Gultro, (comuna de Olivar).

Recursos hídricos
De losprincipales recursos renovables de la región del Libertador O’Higgins, el agua ocupa un lugar preponderante, siendo privilegiada por la existencia de enormes masas de hielo, remanente de antiguas glaciaciones.Se encuentra en la Cordillera de Los Andes, en sectores de gran altura, dando origen a los dos afluentes principales del sistema hidrológico del Río Rapel, el Cachapoal y el Tinguiririca.
Estesistema fluvial ha conformado un hábitat favorable para el asentamiento humano a lo largo del tiempo, sustentando a su vez el desarrollo agrícola-ganadero, y la explotación de los recursos minerales.
 y enla V Región el uso doméstico resulta significativo, mientras que en el resto del país hasta la IX Región, predomina absolutamente el uso en riego. De la X Región hacia el sur los usos consuntivos sonpequeños. Por su parte, los usos no consuntivos se localizan en la actualidad preferentemente entre las regiones VII y VIII.

Figura 5.3 - Disponibilidad de agua/habitante I a X Région

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