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El agua es el principal compuesto inorgánico y es vital para la célula ya que actúa como disolvente universal de la mayoría de las sustancias que entran y salen de ella. También es imprescindible para que actúen las enzimas que regulan y provocan las reacciones químicas que tienen lugar dentro de la célula. Además el agua disuelve sustancias minerales,prácticamente disuelve casi todos los cuerpos sólidos, aunque en algunos casos muy poco (lípidos). Las plantas se nutren de sustancias minerales que hay en la tierra. Esas sustancias, que son sales minerales, tienen que ser disueltas antes por el agua para poder entrar en la planta. Lo mismo ocurre en los animales, casi todas las sustancias nutritivas que atraviesan las paredes del intestino estándiseltas en agua. Algunas están suspendidas en el agua. Si el agua no tuviera esa propiedad la alimentación de los seres vivos no se podría efectuar. Además el agua transporta Oxígeno indispensable para la vida de los seres acuáticos.
* En nuestro medio el agua es el líquido más abundante. Por ello la vida y todos los demás fenómenos naturales tienen lugar con alguna intervención del agua.¿Cómo podría ser de otra manera si hay agua en prácticamente toda la superficie de la Tierra?
Ahora bien, si el agua participa en tantos fenómenosc también puede percibírsela como solvente de todos ellos, que son muchísimos.
Vale aclarar que la definición de "solvente" aquí significa que participa, que incide, que si hay más o si hay menos, el fenómeno cambia.
El agua es solvente del barro (queestá hecho de tierra y agua) porque si agregas agua lo diluye.
Es una molécula bastante reactiva. En un medio adecuado se descompone en iones de Hidroxilo (H+) y Oxhidrilo (OH-), éstos iones tienen la capacidad de desagregar muchas moléculas orgánicas y también compuestos inorgánicos. Esa es la expicación del porqué es tan reactiva y también explica su poder

6.4 El agua como solvente
Eldesequilibrio eléctrico, es la causa del gran poder disolvente del agua para con los cristales iónicos (determinadas sales, ácidos o bases). Las moléculas de agua pueden insertarse entre los iones constitutivos del cristal orientando hacia ellos la parte de carga eléctrica opuesta. Por estas razones, se debilita considerablemente la atracción entre los iones cristalinos, reduciendo la cohesión delcristal y facilitando su disolución.

Por su capacidad para formar puentes de hidrógeno con otras sustancias, el agua es el líquido que más sustancias disuelve (disolvente universal), es el mejor solvente conocido. El agua, constituye el medio para el movimiento de las moléculas dentro y entre las células e influye marcadamente sobre la estructura de proteínas, ácidos nucleicos y otros constituyentescelulares. En el agua ocurre la mayoría de reacciones bioquímicas celulares y la molécula directamente participa en reacciones químicas esenciales como la de hidrólisis y deshidratación. La corriente de agua absorbida por las raíces, también es un medio principal para conducir sales minerales disueltas en el suelo hacia la superficie de la raíz donde son absorbidas.
La capacidad disolvente delagua permite dos funciones importantes para los seres vivos:
a. es el medio en que transcurre la mayoría de reacciones del metabolismo,
b. el aporte de nutrientes y la eliminación de desechos se realizan a través de sistemas de transporte acuosos.

Fig. 6.4.- La disolución de un cristal de cloruro de sodio es posible, porque las moléculas de agua bombardean la superficie del cristaldesalojando los iones, los cuales quedan rodeados por moléculas de agua como se indica a la derecha. |

Su versatilidad como solvente se debe al tamaño pequeño de la molécula y a su naturaleza polar, lo cual hace del agua un buen solvente para sustancias iónicas y para moléculas como azúcares y proteínas, que contienen O-H polares y residuos -NH2.

Las moléculas de agua se orientan alrededor de...