si definir

Masas de Agua y Circulación
Fundamento
Diseño
Las corrientes oceánicas juegan un papel fundamental en la regulación del clima a escala global. Por sus características, la circulación oceánica del Atlántico adquiere especial importancia en el control del clima de la cuenca atlántica. El modelo de la cinta transportadora aporta una visión esquemática y sencilla de los movimientos de masasoceánicas que componen la circulación del Atlántico (Figura 1; Kuhlbrodt et al., 2007 *). En este modelo, la circulación oceánica del Atlántico consta de cuatro elementos principales: (1) corrientes profundas que transportan masas de agua fría y densa desde el Atlántico Norte hasta altas latitudes del hemisferio sur, (2) regiones de afloramiento de estas aguas profundas en las inmediaciones de lapenínsula Antártica, (3) corrientes que transportan aguas cálidas y poco densas en superficie en el sentido sur-norte y (4) regiones de formación de agua profunda ubicadas en el Atlántico Norte que cierran el circuito.
Los movimientos de masas de agua que dan origen a las corrientes oceánicas están principalmente gobernados por cambios de densidad que tienen lugar en las regiones de formación de aguaprofunda. A su vez, estos cambios de densidad son consecuencia de las variaciones de salinidad y temperatura de la parcela de agua considerada. Estas dos variables constituyen los pilares fundamentales de la denominada ecuación de estado del agua de mar, en la que la densidad del agua oceánica depende, principalmente, de la salinidad y de la temperatura.
En situación de equilibrio, las aguasmenos densas flotan sobre las aguas más densas. Así, dadas dos capas de agua con el mismo grado de salinidad, el agua más caliente flotará sobre el agua más fría. En la situación análoga, dadas dos masas de agua con igual temperatura, la de menor salinidad flotará sobre la más salina.
Estas variaciones de salinidad y temperatura provocan cambios de densidad en el agua oceánica dando lugar a masasde agua de distintas características. En las regiones de formación de agua profunda, las aguas frías y salinas, y por tanto densas, se hunden en profundidad desencadenando la aparición de corrientes oceánicas de gran importancia en la regulación del clima de la cuenca atlántica (Figura 1).
Origen del agua en la Tierra

Se sabe que el planeta Tierra se formó hace 4.500 millones de años. Lateoría más aceptada acerca del origen de la Tierra es la de los planetesimales. En su origen, la temperatura de la Tierra era muy alta y con numerosos impactos de meteoritos y otros cuerpos celestes, también se producían en su superficie muchas explosiones y erupciones volcánicas que expulsaron a la atmósfera, entre otras cosas, vapor de agua.
Cuando la Tierra primitiva se fue enfriando, estopermitió que el vapor de agua presente en la atmósfera primitiva se condensara y se produjeran las primeras lluvias, lo que dio lugar a la formación de los océanos. Todo esto se supone que ocurrió hace aproximadamente 4.000 millones de años. Ahora se sabe que la Tierra es el único planeta que presenta agua en estado líquido.
Los procesos de generación del agua y del oxígeno molecular en la Tierra sonlos principales responsables de la amplia variedad de formas en la que se manifiesta la vida hoy en día. Estas dos sustancias son los principales reactivos metabólicos de los organismos vivos en todos sus niveles de organización y complejidad. El agua es necesaria para la formación y combinación de las diferentes moléculas inorgánicas y orgánicas que dieron origen a los coacervados, los cualesposteriormente originaron las primeras células, a partir de las que se desarrollaron todas las demás formas de vida. La existencia de agua líquida, pues, es condición necesaria para que aparezca la vida.
Teorías del origen del agua en la Tierra
En la actualidad se plantean dos teorías sobre el origen del agua en la Tierra: la teoría volcánica, y la teoría extraterrestre de los meteoritos...