silice

Su00cdLICE (industrial)
(2009)

1.- PANORAMA NACIONAL
1.1.- PRODUCCIÓN MINERA. RESERVAS Y RECURSOS
El presente capítulo está dedicado a la sílice para usos industriales. Junto con el cuarzo, incluye
otros materiales predominantemente silíceos, parte de cuya producción es utilizada por su contenido en
SiO2.
En la actualidad, la sílice es utilizada en numerosos procesos industriales: comoabrasivo,
desecante en forma de gel, constituyente del hormigón, fertilizantes, aislantes, fabricación de cerámicas
y ladrillos, refractarios, además de estar presente en diversas técnicas de fundición y obtención de
aleaciones. Por otro lado, el silicio es indispensable en la fabricación de vidrio (botellas, ventanas, etc.),
catéteres, implantes, lentes de contacto, encendedores (silex), fibraóptica (cables de comunicación).
El uso del silicio se encuentra en constante evolución, tanto por las posibilidades que ofrece en el
campo de la electrónica (según se le añadan más o menos impurezas a un compuesto fabricado con él,
variará su conductividad), como en la industria fotovoltaica al ser el silicio cristalino el compuesto más
usado en la fabricación de celdas solares.
En lasiguiente tabla se recoge la evolución de la producción nacional de sílice de uso industrial:
2005

2006

2007

2008

2009

Cuarzo

1 087 370

1 165 857

1 062 309

958 087

789 327

Arenas silíceas

4 363 293

4 295 598

3 972 548

3 644 261

2 521 467

236 764

117 709

46 665

--

--

20 250

21 600

--

--

--

5 707 677

5 600 764

5 081522

4 602 348

3 310 794

Arenas y gravas
Arenisca
TOTAL

Fuente: Elaboración propia con datos de la Estadística Minera de España (Tabla 6).

La obtención de los datos se hace a partir de las Tablas de Sectorización de la Estadística Minera,
en las que figuran los diferentes destinos de la producción vendida. Es importante tenerlo en cuenta, ya
que la producción vendible que apareceen las Tablas de Extracción de la citada Estadística, no siempre
coincide con la producción finalmente vendida y sólo a partir de ésta es posible discriminar los destinos
finales de los minerales.
La producción minera de materiales silíceos para usos industriales ha vuelto a descender en
2009, y de forma muy notable (un 28 %), situándose en 3,3 Mt.
Casi el 24 % de la producción ha sidoaportado por el cuarzo, que es el componente más valioso
de estos materiales; y el resto ha correspondido a arenas silíceas procedentes de explotaciones de
cuarzo, feldespato o caolín, y canteras de arena silícea.
Las reservas y recursos nacionales de cuarzo y demás materiales silíceos no han sido debidamente evaluados, pero en cualquier caso son muy abundantes; solamente en Galicia se calculan losde
cuarzo en unos 40 Mt. Los recursos de arenas silíceas en España podrían superar los 500 Mt.

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Cuarzo
El material de mayor valor añadido de los indicados es el cuarzo. En torno al 33% de la producción se destinó a la exportación. Las principales empresas productoras fueron:
En Galicia, Cuarzos Industriales, SA, explota las minas Sonia, Conchitina, Esmeralda, Trasmonte,
Merlán yCristina con producciones más de 200 kt/a de cuarzo metalúrgico; la compañía Rocas, Arcillas y
Minerales, SA explota la mina El Serrabal en La Coruña, con una producción anual de unas 150 kt, ambas
compañías son propiedad del Grupo Ferroatlántica,S.L.

Minas de Valdescastillo explota la mina de cuarzo Amistad en La Munera, Boñar (León). En
Salamanca, Ávila y Zamora se obtiene también cuarzo.

1%10%
41%

24%

2 4%

Galicia
Asturias
Castilla-La Mancha

Castilla-León
Cantabria

Arenas silíceas
El mayor productor español con diferencia es SIBELCO MINERALES SA, filial de la multinacional
belga, con capacidad de producción de alrededor de 2,5 Mt al año. Las principales empresas del grupo
son Arenas de Arija (95% SIBELCO), 800 kt/a en el pantano del Ebro, Burgos, SILCA SA,...